رحّب وزير الخارجية الإسرائيلي، جدعون ساعر، الأربعاء، بقرار الولايات المتحدة الأميركية توسيع خدماتها القنصلية لتشمل مستوطنات في الضفة الغربية، معتبرًا أن إسرائيل تعد &#٨٢٢٠;أصلًا استراتيجيًا لكل حلفائها، ولا سيما للولايات المتحدة&#٨٢٢١;.
وقال ساعر: &#٨٢٢٠;المزايا التي توفرها إسرائيل للمصالح الأميركية وللأمن القومي للولايات المتحدة هائلة، وليس للولايات المتحدة صديق وحليف أقوى في المنطقة وربما في العالم من إسرائيل&#٨٢٢١;. وأضاف: &#٨٢٢٠;أود أيضًا أن أعبر عن تقديري للقرار المهم لسفارة الولايات المتحدة بتوسيع خدماتها القنصلية إلى مستوطنة عفرات في الضفة الغربية&#٨٢٢١;.
من جهتها، ذكرت الولايات المتحدة أن القنصلية الأميركية ستقدم خدمات جوازات السفر هذا الأسبوع في مستوطنة بالضفة الغربية، في أول مرة يُقدم فيها مسؤولون قنصليون أميركيون خدمات مماثلة للمستوطنين في الأراضي المحتلة. كما أُعلن عن خطط لتقديم خدمات مماثلة في رام الله ومستوطنة بيطار عيليت، إضافة إلى مدن إسرائيلية مثل حيفا.
ويأتي هذا التطور في وقت تعتبر معظم دول العالم المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية غير قانونية بموجب القانون الدولي، بينما تعارض إسرائيل هذا التصنيف وتدعو بعض القوى السياسية إلى ضم الضفة الغربية.
وفي الوقت ذاته، قال الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب إنه يعارض ضم الضفة الغربية، إلا أن إدارته لم تتخذ أي خطوات لإيقاف نشاط الاستيطان الذي تزداد وتيرته منذ توليه المنصب.
وتُقدّر أعداد المواطنين الأميركيين الإسرائيليين المقيمين في الضفة الغربية بعشرات الآلاف، مما يجعل توسيع الخدمات القنصلية خطوة مهمة لتلبية احتياجاتهم.
