لم تعد الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) أدوات أمنية متخصصة كما في السابق، بل أصبحت جزءاً أساسياً من أدوات الحماية الرقمية، سواء في بيئة العمل للوصول عن بُعد، أو للاستخدام الشخصي أثناء السفر وحتى داخل المنزل لحماية البيانات من أعين المتطفلين.
فعند تصفح الإنترنت عبر شبكة تقليدية، تكون بياناتك مرئية وقابلة للتتبع من قبل أي جهة تملك حق الوصول إلى الشبكة، بما في ذلك مزود خدمة الإنترنت، والمعلنين، وأدوات التتبع، وحتى المخترقين. لكن عند الاتصال بشبكة VPN، تتحول هذه البيانات إلى رموز غير مفهومة عبر عملية التشفير، ما يصعّب اعتراضها أو قراءتها، وفق تقرير نشره موقع PCMag واطلعت عليه &#٨٢٢٠;العربية Business&#٨٢٢١;.
هل تمنحك VPN إخفاءً كاملاً لهويتك؟
رغم الفوائد الكبيرة، يكاد يكون من المستحيل تحقيق إخفاء هوية كامل بنسبة ١٠٠% على الإنترنت، إذ يظل هناك أثر لبياناتك لدى مزود خدمة الإنترنت طالما أنك متصل به.
غير أن VPN تجعل عملية تتبع نشاطك وموقعك أكثر صعوبة. فمزود خدمة الإنترنت، على سبيل المثال، يمكنه عادةً معرفة المواقع التي تزورها والملفات التي تنزّلها، كما أن جمع بيانات المستخدمين وبيعها ممارسة شائعة تُذكر غالباً ضمن سياسات الخصوصية.
هنا يأتي دور VPN في الحد من تدفق هذه البيانات، إذ تمنع مزود الخدمة من الاطلاع على تفاصيل نشاطك، وإن كانت لا تخفي حجم استهلاكك للبيانات أو توقيت استخدامها أو المعلومات التي قدمتها عند الاشتراك.
ماذا عن المعلنين وأدوات التتبع؟
تعتمد الإعلانات الموجهة بدرجة كبيرة على عنوان IP لتحديد الموقع الجغرافي وسلوك التصفح. وتعمل VPN على إخفاء عنوان IP الحقيقي واستبداله بآخر، ما يقلل من دقة تتبعك.
لكن المعلنين لا يعتمدون فقط على عنوان IP، إذ يمكنهم التعرف على المستخدمين عبر ما يُعرف بـ&#٨٢٢١;بصمة المتصفح&#٨٢٢١;، وهي مجموعة من الخصائص التقنية مثل إصدار المتصفح، ونوع الجهاز، ودقة الشاشة، وغيرها. ورغم أن VPN لا تمنع هذه الآلية بالكامل، فإن إزالة الرابط بين عنوان IP الحقيقي ونشاط التصفح تجعل عملية التتبع أكثر تعقيداً.
هل تحمي VPN من البرمجيات الخبيثة؟
لا توفر شبكات VPN حماية مباشرة من البرمجيات الخبيثة. بعض الخدمات تقدم أدوات أساسية لحجب الإعلانات أو رصد الملفات الضارة، لكن الحماية الفعالة تتطلب برنامج مكافحة فيروسات متخصص.
وأصبح من الشائع أن تُدمج خدمات VPN ضمن حزم أمان رقمية شاملة. فعلى سبيل المثال، تجمع خدمة Surfshark One بين مضاد الفيروسات وVPN، فيما تتضمن الخطط المتقدمة من NordVPN ميزات إضافية للحماية من التهديدات.
هل تحتاج فعلاً إلى VPN؟
تُعد VPN أداة مهمة لتعزيز الخصوصية الرقمية، لكنها ليست حلاً سحرياً. فهي لا تلغي وجودك على الإنترنت، ولا توقف الهجمات المعقدة، ولا تمنع التتبع بالكامل، لكنها تقلل بشكل كبير من انكشاف بياناتك أمام مزود الخدمة والمعلنين والمتطفلين.
ولتحقيق حماية متكاملة، يُنصح باستخدام VPN إلى جانب برنامج قوي لمكافحة الفيروسات، ومدير كلمات مرور، وتفعيل المصادقة متعددة العوامل، ضمن منظومة أمان رقمية متكاملة.
