أكد الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، أن مستقبله بعد كأس العالم لا يزال غير واضح، مشيرًا إلى أن عقده ينتهي عقب البطولة دون وجود أي مفاوضات رسمية حتى الآن، مع استبعاده لفكرة الاعتزال في الوقت الراهن.
وأوضح أرنولد (62 عامًا)، الذي تولى تدريب المنتخب العراقي في مايو الماضي، أنه يفضّل إبقاء جميع الخيارات مفتوحة والتركيز حاليًا على المشاركة في كأس العالم، حيث يعود العراق إلى البطولة بعد غياب طويل دام نحو 40 عامًا.
وقال في تصريحات نقلتها “رويترز”: “الخيارات كلها مفتوحة. عقدي ينتهي بعد كأس العالم، وهناك حديث عن رغبتهم في استمراري، لكن لم يصلني أي عرض رسمي حتى الآن”.
وأضاف: “لا أريد اتخاذ أي قرار الآن. أركز فقط على خوض كأس العالم والاستمتاع بالتجربة، وبعدها سأحسم قراري بشأن الاستمرار أو الرحيل”.
وأشار أرنولد، الذي قاد منتخب أستراليا إلى دور الـ16 في مونديال قطر 2022، إلى أن تدريب المنتخبات التي تكافح للتأهل إلى البطولات الكبرى لا يزال يشكل حافزًا له، مؤكدًا أنه لا يفكر في الاعتزال.
وقال: “هناك منتخبات لم تتأهل منذ سنوات طويلة، وأرغب في مساعدتها على تحقيق ذلك. لدي خبرة واسعة في آسيا، وما زلت متحمسًا لمواصلة العمل”.
وكان المنتخب العراقي قد ضمن تأهله إلى كأس العالم بعد فوزه على بوليفيا 2-1 في مباراة الملحق التي أُقيمت في المكسيك في وقت سابق من هذا الشهر.
ورأى أرنولد أن هذا التأهل يعزز ثقة الفريق بقدرته على منافسة كبار المنتخبات، مؤكدًا: “سندخل البطولة دون ضغوط، ولدينا كل شيء لنكسبه وفرصة لمفاجأة الجميع”.
وختم قائلاً: “قد نكون الطرف الأضعف، لكننا سنقاتل. وإذا لم يمنحنا أحد فرصة، يمكننا الذهاب وتحقيق إنجاز مميز”.
