عبّر الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، عن فخره بلاعبيه بعد الفوز على إندونيسيا بهدف دون مقابل في الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم ٢٠٢٦، مؤكداً أن الفريق لم يحقق شيئاً بعد وأن العمل الحقيقي ما زال مستمراً قبل المواجهة الحاسمة أمام السعودية يوم الثلاثاء.
وقال أرنولد في المؤتمر الصحافي عقب المباراة: &#٨٢٢٠;أنا فخور جداً باللاعبين على جهودهم وعملهم، لكن أعلم أننا نستطيع تقديم أداء أفضل. الفوز في مباراة واحدة أمر جيد، لكن الأهم الآن هو التعافي، والنوم الجيد، والاستعداد لمباراة الثلاثاء&#٨٢٢١;.
وأضاف المدرب أن التأهل إلى كأس العالم يمثل حلم الأمة العراقية واللاعبين معاً، مشيراً إلى أن الضغط ازداد على الفريق في الشوط الثاني وظهر أثره على الأداء. كما أشار إلى أن الضغط الأكبر حالياً على المنتخب السعودي، الذي قضى خمسة أيام في الفندق يفكرون في المواجهة أمام العراق، مضيفاً أن مطالب جماهيرهم بالتأهل تزيد الضغوط عليهم.
وحذّر أرنولد الجماهير العراقية من الإفراط في الاحتفال، قائلاً: &#٨٢٢٠;لا تحتفلوا بعد، لم ينتهِ شيء. البطاقة الحمراء كانت غريبة وتسببت في تقليص فرصنا لتسجيل أهداف إضافية وأدت إلى إهدار الوقت في الدقائق الأخيرة&#٨٢٢١;.
وختم حديثه بالتأكيد على ثقته بقدرة الفريق على التطور، مضيفاً: &#٨٢٢٠;أتوقع أداءً أفضل أمام المنتخب السعودي، وأنتظر عودة أيمن حسين، وكعادتنا سنلعب من أجل الفوز&#٨٢٢١;.
من جهته، شدد إبراهيم بايش على أهمية المباراة المرتقبة، قائلاً: &#٨٢٢٠;تنتظرنا مواجهة كبيرة أمام المنتخب السعودي، ومن سيقدّم الأفضل في الملعب سيتأهل. الرطوبة ستكون عاملاً مؤثراً على الفريقين&#٨٢٢١;.
وأكد زيدان إقبال أن حلم التأهل ما زال حيًّا، لكنه رفض إطلاق الوعود قائلاً: &#٨٢٢٠;نسعى لتحقيق حلم الأمة العراقية بالتأهل إلى كأس العالم. أثق بالمدرب وبزملائي، لكن المباراة صعبة جداً، ولا أستطيع أن أعد بشيء&#٨٢٣٠; في النهاية، الأفضل في الميدان هو من سيفوز&#٨٢٢١;.
