تدخل الكرة النيجيرية مرحلة مفصلية بعد إخفاق المنتخب في التأهل إلى كأس العالم ٢٠٢٦، إثر خسارته نهائي الملحق الإفريقي أمام الكونغو الديمقراطية، ليغيب عن المونديال للمرة الثانية تواليًا. ورغم الإحباط، يرى منتخب «النسور الخضر» في كأس أمم إفريقيا ٢٠٢٥ بالمغرب فرصة لاستعادة التوازن والخروج من الأجواء السلبية.
ويقود المنتخب المدرب المالي إريك شيل، الذي تولى المهمة مطلع العام الجاري، معتمدًا على كوكبة من النجوم يتقدمهم فيكتور أوسيمين، أديمولا لوكمان، أليكس إيوبي، موسيس سيمون، ولفريد نديدي، إلى جانب عناصر خبرة وشباب، بهدف التتويج باللقب القاري للمرة الرابعة في تاريخ نيجيريا.
وكان المنتخب قريبًا من اللقب في النسخة الماضية، قبل أن يخسر النهائي أمام كوت ديفوار بنتيجة ٢-١. وأوقعته قرعة نسخة ٢٠٢٥ في المجموعة الثالثة إلى جانب تونس وتنزانيا وأوغندا، حيث يستهل مشواره بمواجهة تنزانيا، ثم تونس، قبل أن يختتم دور المجموعات أمام أوغندا.
ويملك المنتخب النيجيري سجلًا حافلًا في البطولة، إذ توّج أعوام ١٩٨٠ و١٩٩٤ و٢٠١٣، وشارك في النهائيات ٢١ مرة. ومع ذلك، يبقى الهدف الحالي واضحًا: تحويل خيبة الإقصاء المونديالي إلى دافع للعودة إلى منصة التتويج الإفريقي.
