تُعدّ الكاروتينات من المركبات الطبيعية المهمة في النباتات، وهي المسؤولة عن الألوان الزاهية مثل الأحمر والبرتقالي والأصفر في كثير من الفواكه والخضراوات. تتجاوز أهميتها الشكل، فهي تعمل كمضادات أكسدة قوية تحمي الخلايا وتعزز صحة القلب والعينين والمناعة، وفق موقع «فيري ويل هيلث».
أبرز أنواع الكاروتينات وفوائدها:
بيتا &#٨٢١١; كاروتين:
يحول الجسم هذا المركب إلى فيتامين «أ» الضروري للمناعة وصحة الجلد. يساعد على حماية الخلايا، وتجديد البشرة، وتعزيز التئام الجروح. يوجد في الجزر، البطاطا الحلوة، اليقطين، والمانغو.
ألفا &#٨٢١١; كاروتين:
على الرغم من كفاءة تحويله الأقل إلى فيتامين «أ»، يرتبط بتحسين صحة القلب وتقليل التهابات الشرايين، وقد يقلل من خطر الوفاة. يوجد في الخضراوات الورقية الداكنة مثل السبانخ، الكرنب، والبروكلي.
الليكوبين:
يمنح الطماطم لونها الأحمر ويعمل كمضاد أكسدة قوي. يساعد على خفض الكوليسترول الضار، تحسين صحة الأوعية الدموية، وتقليل خطر سرطان البروستاتا، كما قد يحمي البشرة من أضرار الشمس. يوجد في الطماطم، البطيخ، والغريب فروت الوردي.
اللوتين والزياكسانثين:
يتركزان في شبكية العين ويعملان كـ«نظارات شمسية داخلية» تمتص الضوء الأزرق وتحمي الخلايا البصرية، كما تساهمان في إبطاء تطور التنكس البقعي المرتبط بالعمر. توجد في الخضراوات الورقية الداكنة، الذرة، والفلفل البرتقالي.
بيتا &#٨٢١١; كريبتوكسانثين:
يعرف بالكاروتين الاستوائي، ويدعم صحة العظام والعينين، ويساعد على رفع مستويات فيتامين «أ». يوجد في الفواكه الاستوائية مثل البابايا، اليوسفي، والخوخ.
هل تحتاج إلى مكملات الكاروتين؟
في الغالب يكفي تناول نظام غذائي متوازن غني بالفواكه والخضراوات للحصول على الكاروتينات. ومع ذلك، قد تكون المكملات ضرورية في حالات نقص التغذية أو بعض أمراض العين، ويجب استشارة الطبيب قبل استخدامها.
