لمّح الملياردير الأمريكي إيلون ماسك إلى إمكانية أن يقضي بقية حياته على كوكب المريخ، في منشور مثير للجدل على منصة &#٨٢٢٠;X&#٨٢٢١; قال فيه:
&#٨٢٢٠;لدي جواز سفر واحد الآن وإلى الأبد، الولايات المتحدة. سأعيش أو أموت هنا&#٨٢٣٠; أو على المريخ (جزء من أمريكا)&#٨٢٢١;، دون أن يوضح ما إذا كان يقصد أن المريخ سيكون مستعمرة أمريكية مستقبلًا.
تصريحات ماسك تأتي ضمن سلسلة مواقف سابقة أعلن فيها عن خطط شركته &#٨٢٢٠;سبيس إكس&#٨٢٢١; لإرسال مهمات مأهولة إلى الكوكب الأحمر. وقد كشفت الشركة عن نيتها إطلاق خمس مركبات من نوع Starship في رحلات غير مأهولة إلى المريخ خلال العامين المقبلين، إضافة إلى خطط لإرسال روبوتات &#٨٢٢٠;أوبتيميوس&#٨٢٢١; التي تطورها &#٨٢٢٠;تسلا&#٨٢٢١; لدعم هذه المهمات.
وكان رئيس صندوق الاستثمار الروسي كيريل دميترييف قد اقترح، في وقت سابق، إطلاق مهمة مشتركة إلى المريخ بين روسيا والولايات المتحدة بحلول عام ٢٠٢٩، مؤكدًا قدرة مؤسسات مثل &#٨٢٢٠;روس كوسموس&#٨٢٢١; و&#٨٢٢١;روساتوم&#٨٢٢١; على دعم &#٨٢٢٠;سبيس إكس&#٨٢٢١; بخبراتها في استكشاف الفضاء.
تُعد مركبات &#٨٢٢٠;ستارشيب&#٨٢٢١; حجر الزاوية في طموحات ماسك لغزو الفضاء، إذ تخطط &#٨٢٢٠;سبيس إكس&#٨٢٢١; لاستخدامها في رحلات إلى القمر والمريخ ضمن رؤية مستقبلية لتوسيع حدود الحياة البشرية خارج كوكب الأرض.
