تعتزم الصين إبقاء طاقمها على متن محطة الفضاء «تيانغونغ» لمدة شهر إضافي تقريباً، في تمديد يتجاوز المدة المقررة سابقاً، وفق ما أفادت به وكالة الأنباء الصينية «شينخوا» اليوم الجمعة.
ونقلت الوكالة عن مكتب برنامج الفضاء المأهول أن هذه الخطوة تهدف إلى اختبار تقنيات إضافية تمكّن من إبقاء رواد الفضاء لفترات أطول في المدار، ضمن جهود تطوير القدرات التشغيلية للمحطة.
وكانت مهمة «شنتشو-21»، التي تحمل رواد الفضاء تشانغ لو وو فاي وتشانغ هونغتشانغ، قد انطلقت أواخر أكتوبر، وكان من المخطط أن تستمر نحو ستة أشهر، في حين أكد التقرير أن الطاقم يتمتع بصحة جيدة.
ولم يتم الإعلان عن موعد محدد لعودة الرواد، إلا أن التقديرات تشير إلى احتمال عودتهم في مايو المقبل.
وكان الطاقم قد أتمّ في وقت سابق عملية السير الثالث في الفضاء بنجاح، والتي شملت تركيب أجهزة واقية من الحطام الفضائي، إضافة إلى تنفيذ عمليات فحص وصيانة للمعدات الخارجية للمحطة.
يُذكر أن الصين كانت قد أنجزت بناء محطة «تيانغونغ» الفضائية عام 2022، مع توقعات باستمرار تشغيلها لمدة لا تقل عن عشر سنوات، في إطار توسعها المتسارع في مجال الفضاء خلال العقود الثلاثة الأخيرة، بدعم استثمارات ضخمة تهدف إلى تقليص الفجوة مع القوى الفضائية الكبرى مثل الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا.
