قال متحدث باسم Bill & Melinda Gates Foundation إن Bill Gates أقرّ خلال اجتماع عام مع موظفي المؤسسة بتحمّل &#٨٢٢٠;مسؤولية أفعاله&#٨٢٢١; فيما يتعلق بعلاقته برجل الأعمال الراحل والمدان بجرائم جنسية Jeffrey Epstein.
وجاء بيان المؤسسة، الذي نُقل إلى Reuters، رداً على تقرير نشرته The Wall Street Journal أفاد بأن غيتس قدّم اعتذاراً للموظفين عن علاقته بإبستين خلال الاجتماع.
وبحسب وثائق صادرة عن وزارة العدل الأميركية، التقى غيتس وإبستين عدة مرات بعد انتهاء فترة سجن الأخير، حيث دارت المناقشات حول توسيع نطاق الأنشطة الخيرية التي يقودها مؤسس شركة Microsoft.
وأشار تقرير الصحيفة إلى أن غيتس وصف قضاء الوقت مع إبستين، وإشراك بعض مسؤولي المؤسسة في لقاءات معه، بأنه &#٨٢٢٠;خطأ فادح&#٨٢٢١;، مستنداً إلى تسجيل لتصريحاته خلال الاجتماع. ونُقل عنه قوله: &#٨٢٢٠;أعتذر للأشخاص الآخرين الذين تورطوا في هذا الأمر بسبب الخطأ الذي ارتكبته&#٨٢٢١;.
كما ذكرت الصحيفة أن غيتس أقرّ بوجود علاقات عاطفية مع امرأتين روسيتين تعرّف عليهما إبستين لاحقاً، مؤكداً أنهما لم تكونا من ضحاياه.
وتضمنت وثائق وزارة العدل صوراً لغيتس برفقة نساء حُجبت وجوههن. وكان غيتس قد صرّح في مناسبات سابقة بأن علاقته بإبستين اقتصرت على مناقشات ذات طابع خيري، معترفاً بأن مقابلته كانت خطأ.
ووفقاً للتقرير، أوضح غيتس للموظفين أن إبستين هو من طلب منه التقاط الصور مع مساعداته عقب اجتماعاتهما، مضيفاً: &#٨٢٢٠;للتوضيح، لم أقضِ أي وقت مع الضحايا أو مع النساء المحيطات به&#٨٢٢١;.
وتُعد مؤسسة غيتس، التي أسسها بيل غيتس مع زوجته السابقة عام ٢٠٠٠، من أكبر الجهات الداعمة لمبادرات الصحة العالمية على مستوى العالم.
