أكد السائق البريطاني لاندو نوريس، نجم فريق مكلارين، أن فوزه بأول لقب له في بطولة العالم لسباقات فورمولا ١ جعله أكثر تعطشاً لتحقيق المزيد من الألقاب، وذلك قبل انطلاق الموسم الجديد مع سباق جائزة أستراليا الكبرى الأسبوع المقبل.
وأوضح نوريس، في تصريحات للصحافيين على حلبة ألبرت بارك في ملبورن، أن التتويج بلقب بطولة السائقين لم يغيّر من أسلوب عمله أو طموحه في البقاء ضمن دائرة المنافسة، مشدداً على رغبته في أن يُنظر إليه دائماً على أنه «قنّاص» يسعى للفوز، لا «فريسة» لبقية السائقين.
وقال: «ربما قمت هذا العام بأكبر قدر من التدريبات خلال فترة ما قبل الموسم أكثر من أي وقت مضى. لم أكن أسترخي أو أحتفل كما قد يظن البعض، بل كان الأمر على العكس تماماً».
وأضاف: «ما زلت متعطشاً للفوز. عندما تتذوق طعم الانتصار، تريد المزيد. تماماً كما يحدث عندما تفوز بسباق واحد وتطمح إلى الفوز بآخر. بالنسبة لي كان الشعور نفسه مع لقب البطولة».
وكان نوريس قد حقق الفوز في سباق ملبورن العام الماضي بعدما انطلق من المركز الأول، كما أشاد بأداء السيارة خلال الاختبارات الشتوية.
لكن فريق مكلارين، بطل بطولة الصانعين، بدا أقل تفاؤلاً بشأن أداء سيارة «إم سي إل ٤٠» في اختبارات ما قبل الموسم، إذ أشار رئيس الفريق أندريا ستيلا إلى أن الفريق قد يكون متأخراً بخطوة عن منافسيه مثل فيراري ومرسيدس.
كما بدا زميل نوريس في الفريق أوسكار بياستري متحفظاً في توقعاته لبداية الموسم، مؤكداً أنه لا ينبغي اعتبار مكلارين المرشح الأبرز للفوز بسباق ملبورن.
في المقابل، أبدى نوريس قدراً أكبر من التفاؤل، قائلاً إن وجود الفريق كثاني أو ثالث أو حتى رابع أسرع فريق لا يعني بالضرورة أنه في موقع متأخر، مشيراً إلى أن الفريق نجح في السنوات الماضية في تطوير أدائه خلال الموسم.
ويأتي ذلك في ظل تغييرات واسعة في القواعد التقنية الخاصة بالهيكل والمحركات في بطولة فورمولا ١ هذا العام، ما يضيف كثيراً من الغموض إلى المنافسة.
من جهته، حذّر السائق البريطاني لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات وسائق فيراري، من أن السائقين قد يواجهون واحداً من أصعب المواسم على الإطلاق، بسبب التحديات المرتبطة بإدارة الطاقة في المحركات التي تعتمد بشكل أكبر على الكهرباء.
وأشار نوريس إلى أنه لا يزال يتأقلم مع هذه التغييرات، مرجحاً أن يستغرق الأمر جزءاً كبيراً من الموسم قبل الوصول إلى المستوى المطلوب من الدقة في الأداء، مضيفاً أن ذلك قد يتطلب خوض عدة سباقات على حلبات وظروف مختلفة قبل تحقيق الانسجام الكامل.
