يستعد المنتخب المصري لخوض مواجهة قوية أمام نظيره الجنوب أفريقي، مساء الجمعة، ضمن منافسات المجموعة الثانية من كأس أمم أفريقيا ٢٠٢٥ المقامة في المغرب، في لقاء يحمل أهمية كبيرة في سباق الصدارة وحجز بطاقة التأهل المبكر إلى دور الـ١٦.
وكان المنتخبان قد استهلا مشوارهما في البطولة بانتصار مثير خلال الجولة الأولى؛ إذ نجح منتخب مصر في قلب تأخره أمام زيمبابوي إلى فوز ثمين بنتيجة ٢-١، بفضل هدفي عمر مرموش نجم مانشستر سيتي، ومحمد صلاح قائد الفراعنة وهداف ليفربول، الذي خطف هدف الفوز في الوقت بدل الضائع.
وبالنتيجة ذاتها، حقق منتخب جنوب أفريقيا، بطل القارة عام ١٩٩٦ وصاحب المركز الثالث في نسخة ٢٠٢٣ بكوت ديفوار، فوزاً صعباً على منتخب أنغولا بهدفين مقابل هدف.
وتعد هذه المباراة المواجهة الرابعة بين المنتخبين في تاريخ مشاركاتهما بنهائيات كأس الأمم الأفريقية، بعدما التقيا سابقاً في أعوام ١٩٩٦ و١٩٩٨ و٢٠١٩. وحقق المنتخب المصري الفوز في مناسبتين؛ الأولى بنتيجة ١-٠ في نسخة ١٩٩٦ التي أقيمت بجنوب أفريقيا، والثانية بثنائية نظيفة في نهائي نسخة ١٩٩٨ ببوركينا فاسو، فيما رد منتخب جنوب أفريقيا باعتبار مهم عندما أطاح بمصر من دور الـ١٦ في نسخة ٢٠١٩ بالفوز ١-٠.
وعلى صعيد المواجهات المباشرة، التقى المنتخبان في ١٤ مباراة بجميع المسابقات، فازت جنوب أفريقيا في ٨ مباريات، مقابل ٤ انتصارات لمصر، بينما انتهت مباراتان بالتعادل. وشهدت تصفيات كأس الأمم الأفريقية ٢٠١٢ فوز جنوب أفريقيا على أرضها بهدف دون رد، وتعادلهما سلبياً في مباراة الإياب، ليغيب المنتخبان معاً عن النهائيات آنذاك، ويتأهل منتخب النيجر بدلاً منهما.
وتشير الأرقام إلى تفوق واضح لجنوب أفريقيا في السنوات الأخيرة، إذ لم تخسر في آخر ٦ مباريات أمام مصر، حققت خلالها ٤ انتصارات وتعادلين، بينما يعود آخر فوز للفراعنة إلى مباراة ودية أقيمت في لندن يوم ١٥ نوفمبر ٢٠٠٦، وحسمها منتخب مصر بهدف سجله عماد متعب.
ويدخل المنتخب المصري اللقاء بقيادة مديره الفني حسام حسن، وهو يطمح إلى مواصلة سجله القوي في البطولة القارية، والسعي لبلوغ المباراة رقم ١٢ على التوالي دون خسارة في كأس الأمم الأفريقية، بعدما واصل سلسلة نتائجه الإيجابية التي تضمنت ٤ انتصارات و٧ تعادلات.
