أعلن علماء فلك عن اكتشاف ٤٥ كوكباً جديداً يمتلك خصائص مشابهة لكوكب الأرض ويقع ضمن ما يعرف بالمنطقة الصالحة للسكن، ما يفتح الباب أمام احتمال وجود حياة خارج كوكب الأرض.
وبحسب دراسة أعدها خبراء من معهد كارل ساجان في جامعة كورنيل الأميركية، فإن هذه الكواكب تتمتع بظروف قد تسمح بوجود الماء على سطحها، وهو عنصر أساسي للحياة. كما لفت الباحثون إلى أن أربعة من هذه الكواكب تبعد نحو ٤٠ سنة ضوئية فقط عن الأرض.
وأشار العلماء إلى أن بعض الكواكب الأكثر إثارة للاهتمام تقع ضمن نظام TRAPPIST-١، إلا أن الوصول إليها بالتقنيات الحالية قد يستغرق ما لا يقل عن ٨٠٠ ألف سنة، رغم أن تقنيات دفع فضائي متطورة قد تقلص هذه المدة مستقبلاً إلى بضعة قرون.
وأوضح الباحثون أن الهدف من الدراسة هو تحديد أفضل الكواكب المرشحة للبحث عن مؤشرات الحياة، باستخدام تلسكوبات متقدمة مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي والتلسكوب الكبير للغاية المتوقع تشغيله في السنوات المقبلة.
