قال ليونيل ميسي إنه يأمل في خوض كأس العالم ٢٠٢٦ في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، لكن مشاركته ستتوقف على عمره وحالته البدنية ودوره المحتمل مع منتخب الأرجنتين المدافع عن لقب قطر ٢٠٢٢. وأوضح، في مقابلة مع شبكة NBC نُشرت الإثنين، أنه سيقيّم جاهزيته خلال فترة الإعداد مع إنتر ميامي العام المقبل قبل اتخاذ القرار النهائي: «أريد أن أكون حاضرًا وبصحة جيدة وعنصرًا مهمًا… سأرى إن كنت جاهزًا ١٠٠% ثم أقرر».
ويبلغ ميسي ٣٩ عامًا في يونيو المقبل، وقد مدّد عقده مع إنتر ميامي حتى ٢٠٢٨، ما يشير إلى أنه لا يفكّر بالاعتزال قريبًا. وأكد أن اللعب في كأس العالم «مذهل»، وأن الدفاع عن اللقب «حلم دائم» مع المنتخب.
بدأ ميسي مسيرته مع برشلونة عام ٢٠٠٤ وهو في السابعة عشرة، ولعب لاحقًا لباريس سان جيرمان قبل انتقاله إلى إنتر ميامي في ٢٠٢٣، مسهمًا في رفع الاهتمام بالدوري الأميركي قبيل المونديال. وعلى الصعيد الدولي، توّج بـ«كوبا أميركا» ٢٠٢١، ثم قاد الأرجنتين إلى لقب ٢٠٢٢ على حساب فرنسا. وخاض حتى الآن ١٩٥ مباراة دولية أحرز خلالها ١١٤ هدفًا، وقد تكون نسخة ٢٠٢٦ مشاركته السادسة في كأس العالم.
