فقد الجبل الجليدي A٢٣a، الذي يُتابع الباحثون حاله منذ نحو ٤٠ عامًا كأكبر جبل جليدي في العالم، نحو ثلثي حجمه الأصلي، ولم يعد يحمل لقبه بعد أن تفوق عليه الجبل الجليدي D١٥A.
ويشير العلماء إلى أن مساحة A٢٣a الحالية تبلغ حوالي ١٣٧٠ كيلومترًا مربعًا، فيما يواصل تحركه في مياه المحيط الجنوبي على بُعد نحو ٢٣٠ كيلومترًا شمال غرب جزيرة جورجيا الجنوبية.
وقالت بولينا سولشوك، كبيرة خبراء مركز معلومات الجليد والأرصاد المائية بمعهد بحوث القطبين: «تقلص حجم الجبل الجليدي A٢٣a خلال الأشهر الثلاثة الماضية بنسبة ٢٢%، مما أدى إلى فقدانه لقبه لصالح D١٥A، الذي تبلغ مساحته ٣٠٧١ كيلومترًا مربعًا، أي نحو ضعف حجم A٢٣a الحالي. ويذكر أن D١٥A انفصل عن الجرف الجليدي في يناير ٢٠١٦ ويطفو حاليًا قبالة ساحل أرض الأميرة إليزابيث في شرق أنتاركتيكا».
وكان A٢٣a قد انفصل عام ١٩٨٦ عن جرف فيلتشنر الجليدي، وكانت مساحته آنذاك ٤١٧٠ كيلومترًا مربعًا. وظل عالقًا في جليد بحر ويديل لأكثر من ثلاثة عقود قبل أن يبدأ رحلته ببطء على طول ساحل أنتاركتيكا، حتى وصل في أوائل ٢٠٢٥ إلى منطقة جورجيا الجنوبية. وفي أواخر أغسطس ٢٠٢٥، انفصلت عنه ثلاث كتل جليدية كبيرة تتراوح مساحتها بين ٦٠ و٣٠٠ كيلومتر مربع لكل واحدة.
