بدأ الموسم التاسع من برنامج &#٨٢٢٠;Top Chef&#٨٢٢١; على &#٨٢٢٠;MBC١&#٨٢٤٣; و&#٨٢٢١;MBC العراق&#٨٢٢١; و&#٨٢٢١;شاهد&#٨٢٢١; بتحدٍّ جديد يتطلّب من المشتركين العمل ضمن فريقين لإعداد قائمة طعام أسبوعية كاملة، معتمدين بشكل رئيسي على الأرز، مع منع تكرار أي طبق. بعد الحلقة الأولى، دخل المشتركون المطبخ في الحلقة الثانية عند دقّ جرس الإنذار، حيث فوجئوا بتوزيع أكياس أرز &#٨٢٢٠;أبو كاس&#٨٢٢١; في كل مكان، وكانت الشيف منى موصللي بانتظارهم.
تقسيم الفرق
قالت الشيف منى: &#٨٢٢٠;إننا نحتاج إلى علبة السكاكين ليتحدّد أفراد كل فريق، وهو العنصر الأساسي الذي يرافقنا منذ الموسم الأول وصار جزءاً من هوية المنافسات&#٨٢٢١;. وتوزّع المشتركون على فريقين، البرتقالي الذي ضمّ عبد الحكيم، نسيم، إلياس، إيلاف، أحمد، أحلام، وكريم، والفريق الأسود الذي ضمّ جوليان، محمود، سارة جو، عبد العزيز، عامر، ربا، وعامر.
وأوضحت منى أن &#٨٢٢٠;الأرز موجود في الثقافة السعودية منذ أكثر من نصف قرن، وسيكون المكوّن الأساسي للأطباق التي سيقدّمها المشتركون&#٨٢٢١;، مشيرةً إلى أن التحدّي يركّز على إعداد قائمة أسبوعية كاملة بأطباق من مطابخ البيت دون تكرار. وقد خُصصت ٣٠ دقيقة للتخطيط، تلتها ساعة ونصف للطهي، وتمّ فتح باب المخزن بعد الاتفاق على توزيع الأيام وتحديد الأطباق لكل مشترك.
التحكيم والضيفان
قبل نهاية الوقت، احتاج أحد المشتركين لدقيقة إضافية لإنهاء طبق، إلا أن الفريق الآخر رفض ذلك. وبدأ المشتركون تقديم أطباقهم للجنة التحكيم، واستمعوا إلى تقييمات اللجنة من الغرفة المجاورة.
عرّفت الشيف منى المشتركين على ضيفي التحدّي: الشيف إيمي بون، رائدة الأعمال الصينية-البريطانية ومؤسِّسة مطعم &#٨٢٢٠;بونز&#٨٢٢١; في لندن، والشيف فادي قطّان، الفلسطيني-الفرنسي ومؤسس سلسلة مطاعم في بيت لحم ولندن وتورونتو.
تقييم الأطباق
لم تكن آراء اللجنة والضيوف إيجابية تجاه معظم الأطباق، حيث لاحظوا أحياناً أن الشكل كان أفضل من الطعم، مؤكدين أن الاهتمام بالمظهر على حساب النكهة غير مقبول. وبرز طبق أحلام الذي اعتبره الضيف الشيف فادي الأفضل في التحدّي.
في ختام الحلقة، قالت الشيف منى: &#٨٢٢٠;تحدي إعداد أطباق أسبوع كامل باستخدام أرز &#٨٢٢٠;أبو كاس&#٨٢٢١; تضمن تنوعاً ومستويات مختلفة، بينها الجيدة والضعيفة&#٨٢٢١;، مشيرةً إلى أن صاحب أضعف طبق سيغادر المنافسة. وأوضحت أن طبق أحلام كان الأفضل ضمن الفريق البرتقالي، لكن الفريق الأسود فاز، وحصلت سارة جو على الحصانة، بينما غادرت سلمى المنافسة من الفريق البرتقالي.
