أفادت تقارير صحفية بأن الولايات المتحدة أعادت نشر أسلحة نووية في الأراضي البريطانية لأول مرة منذ عام 2008، في خطوة وصفها محللون بأنها تعكس تحوّلًا في استراتيجية حلف شمال الأطلسي (الناتو) النووية في أوروبا، على خلفية الحرب في أوكرانيا.
ووفقًا لصحيفة “التايمز” البريطانية، فقد هبطت طائرة نقل عسكرية أميركية من طراز C-17 يوم الخميس الماضي في قاعدة “آر إيه إف ليكنهيث” بمقاطعة سوفولك شرق إنجلترا، قادمة من قاعدة كيرتلاند الجوية في ولاية نيو مكسيكو، التي تُعد مركزًا لتخزين الأسلحة النووية التابعة لسلاح الجو الأميركي.
ورجّحت تحليلات عسكرية أن الطائرة كانت تحمل رؤوسًا نووية، في خطوة تشير إلى استعادة التواجد النووي الأميركي في المملكة المتحدة بعد أن تم سحب هذه الأسلحة في عام 2008 خلال إدارة الرئيس الأميركي الأسبق باراك أوباما.
ولفت مراقبون إلى أن المجال الجوي فوق القاعدة تم تقييده أثناء هبوط الطائرة، وأنها لم تغادر مباشرة بعد مهمتها، ما يُعزز من فرضية أن العملية كانت تهدف إلى نقل دائم للأسلحة، لا مجرد تدريب أو مهمة مؤقتة.
وفي أول تعليق روسي، قال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف: “نلاحظ تصعيدًا في التوترات، وتوجهًا نحو مزيد من التسلح، بما في ذلك التسلح النووي”، مضيفًا أن الجهات الروسية المختصة تتابع هذه التحركات عن كثب وتعد الإجراءات اللازمة لضمان أمن البلاد في ظل هذه التطورات.