تحدى ميكيل أرتيتا لاعبي أرسنال لإظهار شخصيتهم وقدرتهم على التعامل مع الهزيمة بعد خسارتهم 3-2 أمام مانشستر يونايتد، في مباراة أعادت الإثارة إلى سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
كان بإمكان فريق أرتيتا التقدم بفارق 7 نقاط في الصدارة لو فاز في ملعب الإمارات يوم الأحد، لكنهم فشلوا في استغلال الفرصة لتعزيز تقدمهم في سباق اللقب.
افتتح أرسنال التسجيل عن طريق هدف عكسي سجله ليساندرو مارتينيز، قبل أن يعادل برايان مبومو النتيجة في وقت متأخر من الشوط الأول. وبعد الاستراحة، منح تسديدة رائعة من باتريك دورغو التقدم ليونايتد، قبل أن يسجل ميكيل ميرينو هدف التعادل لأرسنال بصعوبة في المراحل الأخيرة من المباراة. لكن بعد دقائق، صعق المهاجم البرازيلي ماتيوس كونيا المدفعجية بهدف مذهل من مسافة 23 مترًا منح يونايتد الفوز.
وبالتالي، أصبح أرسنال يتقدم الآن بفارق أربع نقاط فقط عن مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني وأستون فيلا صاحب المركز الثالث، بعد فوز الأخير 2-0 على نيوكاسل يوم الأحد.
وعقب المباراة، قال أرتيتا:
“الهوامش ضيقة للغاية، وقد جعلناها نحن أضيق. علينا الآن أن نتحلى بالقوة ونرى معدننا الحقيقي. اليوم لم نكن في أفضل مستوياتنا ودفعنا الثمن. منحناهم هدفًا بسهولة، وهو أمر غير معتاد ومؤلم، ثم استغلوا فرصتين رائعتين ليسجّلوا هدفين مذهلين. في أول 30 دقيقة كنا مسيطرين بالكامل وسجلنا هدفًا، لكن بعد ذلك أضعنا الكرة مرات عديدة في مناطق حاسمة، وفقدنا السيطرة وتحولت المباراة إلى فوضى.”
وتمثل هذه الهزيمة الأولى لأرسنال في 13 مباراة بجميع المسابقات منذ خسارتهم أمام أستون فيلا في ديسمبر، كما تعد أول هزيمة لهم على أرضهم في 18 مباراة منذ خسارتهم أمام بورنموث في مايو.
رغم ذلك، يظل أرسنال مسيطرًا على مصيره في السباق على اللقب، لكن التعادلات السلبية السابقة أمام ليفربول ونوتنغهام فورست أثارت مخاوف جماهير الفريق، وجعلت هذه النتيجة الأخيرة مصدر قلق إضافي لأرتيتا.
وأضاف المدرب الإسباني:
“لقد قدم اللاعبون أداء رائعًا واستحقوا التقدير، وعلينا أن نتعلم من هذه الهزيمة. الهزائم جزء من طريق الفوز، وعليك قبولها وتذكير اللاعبين بمدى روعتهم. عندما تخسر أو تتعادل، فهذا هو الوقت الذي يجب أن تظهر فيه الوحدة والتكاتف. الهزائم جزء طبيعي من المسار الذي يقودنا إلى حيث نطمح، كما هو الحال مع أي فريق.”