أطلقت أمازون دفعة أولى مكونة من 27 قمرًا صناعيًا ضمن مشروع “كويبر” للإنترنت عريض النطاق، وذلك من ولاية فلوريدا الأمريكية يوم الاثنين، في خطوة كبيرة نحو إطلاق شبكة إنترنت من الفضاء الخاصة بها، التي طال انتظارها، لتتنافس مع شبكة الأقمار الاصطناعية “ستارلينك” التابعة لشركة “سبيس إكس”.
تعد هذه الأقمار الاصطناعية الأولى من بين 3236 قمرًا صناعيًا تخطط أمازون لإطلاقها إلى مدار أرضي منخفض ضمن مشروع “كويبر”، الذي تصل قيمته إلى عشرة مليارات دولار، والذي تم الإعلان عنه في عام 2019. يهدف المشروع إلى توفير خدمات الإنترنت عريض النطاق على مستوى عالمي للمستهلكين والشركات والحكومات، في منافسة مباشرة مع “ستارلينك”، الذي جذب العديد من العملاء في السنوات الماضية.
انطلقت الدفعة الأولى من الأقمار الصناعية الساعة السابعة مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة، على متن صاروخ “أطلس 5″، الذي ينتمي إلى مشروع “الائتلاف المتحد لإطلاق المركبات” التابع لشركتي “بوينغ” و”لوكهيد مارتن”، من منصة الإطلاق في محطة كيب كانافيرال الفضائية. وكان قد تم إلغاء المحاولة الأولى للإطلاق في التاسع من أبريل بسبب سوء الأحوال الجوية.