وقّع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان عقدًا لشراء 20 مقاتلة «يوروفايتر تايفون» خلال استقباله رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر في أنقرة، واصفًا الاتفاق بأنه «رمز جديد» للشراكة الاستراتيجية بين أنقرة ولندن.
وأفادت وزارة الدفاع البريطانية بأن الصفقة تُعد «أكبر عقد لشراء طائرات مقاتلة منذ أعوام»، موضحة أن الدُفعات الأولى ستبدأ في عام 2030. وبرّر ستارمر الاتفاق—الذي قدّرت لندن قيمته بثمانية مليارات جنيه إسترليني (9.2 مليارات يورو)—بأن تركيا تحمي «الضفة الجنوبية الشرقية لحلف شمال الأطلسي».
من جانبه، قال وزير الدفاع البريطاني جون هايلي، الذي رافق ستارمر إلى أنقرة لإبرام الاتفاق، إن الصفقة «أبعد من مجرد شراء طائرات»، إذ تمثل ركيزة أساسية في الشراكة الصناعية والدفاعية المتنامية بين البلدين.
وتأتي هذه الخطوة ضمن خطة أنقرة لتحديث أسطولها الجوي؛ إذ تستهدف إجمالًا شراء 40 طائرة من الطراز الذي ينتجه اتحاد أوروبي يضم المملكة المتحدة وألمانيا وإيطاليا وإسبانيا. وكانت تركيا قد حوّلت بوصلتها من مقاتلات «إف-35» الأميركية إلى «يوروفايتر» بعد استبعادها من برنامج «إف-35» إثر اقتنائها منظومة «إس-400» الروسية للدفاع الجوي.
وعقب معارضة أولية، تراجعت ألمانيا عن رفض بيع «يوروفايتر» لتركيا في يوليو، على وقع انتقادات سابقة لموقف أنقرة من حركة حماس. ومن المقرّر أن يلتقي المستشار الألماني فريدريش ميرتس أردوغان في أنقرة، الخميس.