أعلنت أستراليا والولايات المتحدة تخصيص أكثر من 5 مليارات دولار أسترالي (نحو 3.5 مليار دولار أميركي) لدعم مشاريع المعادن الحيوية، في خطوة تهدف إلى تعزيز الصناعات الاستراتيجية وتقليل الاعتماد على الصين.
ويأتي هذا التمويل، الذي يعادل تقريباً ضعف ما تم التعهد به سابقاً، لدعم مشاريع تطوير وتكرير المعادن الحيوية داخل أستراليا، وهي معادن تدخل في صناعات حيوية مثل الدفاع، والتكنولوجيا المتقدمة، والطاقة النظيفة.
وكان البلدان قد وقّعا اتفاقية تعاون في أكتوبر الماضي، تهدف إلى إعادة بناء القدرات الصناعية عالية التقنية، وتعزيز سلاسل التوريد الغربية في مواجهة الهيمنة الصينية على هذا القطاع.
وتملك أستراليا احتياطيات ضخمة من المعادن الحيوية، خصوصاً العناصر الأرضية النادرة، إلا أن عمليات التكرير لا تزال تهيمن عليها الصين بسبب تعقيدها التقني وتكلفتها البيئية المرتفعة.
وأكدت وزيرة الموارد الأسترالية مادلين كينغ أن هذا التمويل يعكس التزام البلدين بتطوير مشاريع استراتيجية، مشيرة إلى أن أستراليا تسعى للعب دور قيادي في تنويع سلاسل التوريد العالمية لهذه الموارد الأساسية.
وسيُنفذ التمويل عبر وكالة تمويل الصادرات الأسترالية وبنك التصدير والاستيراد الأميركي، في إطار شراكة تهدف إلى دعم الأمن الاقتصادي وتعزيز الاستقلال الصناعي لكلا البلدين.
