يُعتبر كل من الزنك وفيتامين A من العناصر الغذائية الأساسية التي يحتاجها الجسم للحفاظ على وظائف حيوية متعددة، أبرزها صحة العين، تقوية المناعة، وتنظيم العمليات الخلوية. وتشير الأبحاث إلى وجود علاقة تكاملية بين هذين العنصرين، تجعل تناولهما معًا مفيدًا في بعض الحالات، خصوصًا لدى من يعانون نقصًا في أحدهما أو كليهما.
يُخزَّن فيتامين A في الكبد، ولا يمكن للجسم الاستفادة منه إلا بعد نقله إلى الأنسجة عبر بروتين خاص يُعرف باسم بروتين ناقل الريتينول. وهنا يظهر دور الزنك، إذ يساعد على تصنيع هذا البروتين داخل الكبد. وتشير الدراسات إلى أن نقص الزنك قد يُعيق إفراز فيتامين A من مخازنه، ما يؤدي إلى ظهور أعراض نقصه في الجسم حتى مع كفاية تناول فيتامين A غذائيًا. وبالتالي، يعزز الزنك استفادة الجسم من فيتامين A بشكل غير مباشر، وفق تقرير موقع VeryWell Health.
فيما يخص صحة العين، يدخل فيتامين A في تكوين الصبغات الضوئية في شبكية العين. وتحتوي خلايا الشبكية على تركيزات مرتفعة من الزنك، الذي يساهم في حماية هذه الخلايا من الإجهاد التأكسدي وتنظيم الدورة البصرية. ويُسهم توفر الزنك في تسهيل تحويل فيتامين A إلى شكله النشط، ما يدعم الرؤية الليلية وصحة العين عامةً، لا سيما لدى كبار السن.
كما يدعم الزنك وفيتامين A الجهاز المناعي بطرق مختلفة؛ فبينما يحافظ فيتامين A على سلامة الأغشية المخاطية في الجهازين التنفسي والهضمي، يعمل الزنك على تنشيط الخلايا المناعية، مثل الخلايا التائية والخلايا القاتلة الطبيعية. وتشير بعض الدراسات، خصوصًا على الأطفال في مناطق تعاني نقصًا غذائيًا، إلى أن الجمع بينهما قد يعزز مقاومة الجسم للعدوى التنفسية، مع الحاجة إلى مزيد من الأبحاث لتأكيد الفوائد لدى البالغين.
إضافةً إلى ذلك، أظهرت أبحاث حديثة وجود ارتباط بين تناول كميات كافية من فيتامين A وانخفاض معدلات الاكتئاب، مع دور محتمل للزنك في تعزيز هذا التأثير، كما أن للزنك أهمية في تنظيم استجابات الجسم للتوتر، ما يجعل نقصهما المشترك عاملًا محتملاً في اضطرابات المزاج.
يمكن الحصول على الزنك من اللحوم، والمأكولات البحرية، والمكسرات، والحبوب المدعّمة، بينما يتوافر فيتامين A في المنتجات الحيوانية مثل الكبد، والأسماك، والبيض، ومنتجات الألبان.
ورغم الفوائد المحتملة، يحذّر الخبراء من تناول المكملات دون استشارة طبية، إذ يمكن أن يسبب الإفراط في فيتامين A آثارًا سامة، وقد يتداخل الزنك مع امتصاص معادن أخرى.
الخلاصة: الجمع بين الزنك وفيتامين A قد يكون مفيدًا لدعم النظر والمناعة، خصوصًا لمن يعانون نقصًا غذائيًا، لكن الحفاظ على التوازن الغذائي والمتابعة الطبية يبقى الخيار الأكثر أمانًا.