أعلنت السلطات الأميركية إحباط مخطط لتنفيذ هجوم في مدينة نيو أورليانز، بعد توقيف جندي سابق في قوات مشاة البحرية الأميركية (المارينز) أثناء توجهه إلى المدينة، وبحوزته أسلحة ودرع واق داخل سيارته، وفقًا لوثائق قضائية اطلعت عليها وكالة أسوشيتد برس، الثلاثاء.
ووجهت إلى الموقوف، ميكاه جيمس ليغنون (28 عامًا)، تهمة توجيه تهديدات عبر الولايات المختلفة، فيما أفادت السلطات الاتحادية بأنها كانت تراقبه على خلفية صلاته بجماعة متطرفة معادية للرأسمالية وللحكومة.
وأوضحت السلطات أن أربعة من أعضاء هذه الجماعة اعتُقلوا يوم الجمعة في شرق لوس أنجلوس، أثناء تدريبهم على تنفيذ مخطط آخر أُحبط لاحقًا لتفجير قنابل في جنوب ولاية كاليفورنيا ليلة رأس السنة.
وأضافت أن التخطيط لهجوم في نيو أورليانز تصاعد بعد نشر مئات من عناصر الهجرة في جنوب شرق ولاية لويزيانا، ضمن عملية إنفاذ قانون تحمل اسم “كاتاهولا كرانش”، وتهدف إلى تنفيذ خمسة آلاف عملية توقيف.
وتُعد هذه الحملة الأحدث ضمن سلسلة عمليات أمنية مماثلة نُفذت سابقًا في مدن أميركية عدة، من بينها لوس أنجلوس وشيكاغو وشارلوت في ولاية نورث كارولاينا.
وبحسب الوثائق القضائية، اعتقد ليغنون أن الوقت قد حان لـ”إعادة إنتاج واقعة واكو” من خلال هجوم في نيو أورليانز. كما استشهدت السلطات برسالة دردشة كتبها في 4 ديسمبر تحت الاسم المستعار “كاتيري ذا ويتش”، وذلك في اليوم التالي لوصول عناصر من وكالة الهجرة والجمارك الأميركية إلى المدينة.