الملح يؤثر على الصحة النفسية

كشفت دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة شينجيانغ الطبية في الصين عن علاقة غير متوقعة بين استخدام الملح في الطعام والصحة النفسية.

واستندت الدراسة إلى بيانات مأخوذة من نحو نصف مليون شخص بالغ في المملكة المتحدة. وبيّنت النتائج أن الأفراد الذين يعتادون على إضافة الملح إلى أطعمتهم – سواء أثناء الطهي أو مباشرة قبل الأكل – كانوا أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب والقلق بنسبة تصل إلى 40% مقارنة بمن نادراً ما يستخدمون الملح أو لا يضيفونه إطلاقاً.

أما الأشخاص الذين يستخدمون الملح بشكل متقطع، فقد ارتفعت لديهم احتمالات الإصابة بهذه الاضطرابات النفسية بنسبة تراوحت بين 5% و8%.

وأوضحت التحليلات أن من بين المشاركين في الدراسة، كان هناك 9516 شخصاً يعانون من الاكتئاب، و11796 آخرين مصابين بالقلق.

وقدّم الباحثون عدداً من التفسيرات المحتملة لهذا الارتباط، منها أن الملح قد يسرّع من الشيخوخة البيولوجية، أو يزيد من قابلية الفرد للإصابة بمشكلات نفسية. كما يمكن أن يؤثر على توازن الهرمونات المرتبطة بالمزاج مثل السيروتونين والدوبامين، مما يعزز فرص تطوّر اضطرابات عقلية.

وأكد الفريق العلمي أن هذه الدراسة تُعد الأولى من نوعها التي ترصد علاقة مباشرة بين الإفراط في إضافة الملح إلى الطعام وزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق.

وقد نُشرت نتائج البحث في مجلة Affective Disorders المتخصصة.