بدأ المعهد الوطني للبحوث الطبية في الهند إجراء فحوصات على خفافيش في حديقة حيوان أليبور بمدينة كولكاتا للتحقق من احتمال حملها لفيروس نيباه، بعد إصابة اثنين من العاملين في المجال الطبي بولاية البنغال الغربية في منتصف يناير. يخضع المصابان للعلاج في مستشفى باراسات تحت أجهزة التنفس الاصطناعي وفي العزل الكامل.
ويجري الفريق الطبي اختبارات RT-PCR على عينات الدم والمسحات من الخفافيش، مع التخطيط لجمع عينات إضافية من مناطق أخرى في الولاية حيث تتجمع هذه الحيوانات. ويُعرف أن فيروس نيباه ينتقل غالبًا عبر الثعالب الطائرة والخفافيش الأخرى، وقد يصاب البشر به من خلال تناول فاكهة ملوثة بلعاب الحيوانات المصابة، كما يمكن أن ينتقل إلى الحيوانات الأليفة.
ويصنف فيروس نيباه من أخطر الفيروسات عالميًا، إذ لا علاج أو لقاح له، ويسبب الحمى والاعتلال الدماغي، بمعدل وفاة يتراوح بين 40% و75%. وسُجلت في الهند تفشيات سابقة للفيروس في عامي 2001 و2007 في البنغال الغربية، وعامي 2018 و2019 في ولاية كيرالا.