بدأ بعد ظهر الأربعاء المجمع المغلق لاختيار البابا الجديد في كنيسة السيستينا، حيث يجتمع 133 كاردينالاً ممن لا يتجاوزون سن الثمانين – وهو السن الأقصى للمشاركة في التصويت بحسب قوانين الفاتيكان. ويبلغ متوسط أعمار الكرادلة الناخبين نحو 70 عاماً وثلاثة أشهر.
رغم أن الأوروبيين ما زالوا يحتفظون بأكبر حصة من التمثيل داخل المجمع، إلا أن نسبتهم تراجعت إلى 39% (53 كاردينالاً) مقارنة بـ52% في مجمع عام 2013 الذي أفضى إلى انتخاب البابا فرنسيس. ويتوزع باقي المشاركين بين آسيا (23 كاردينالاً)، أميركا اللاتينية والوسطى (21)، إفريقيا (18)، أميركا الشمالية (16)، وأوقيانوسيا (4).
تتصدر إيطاليا قائمة الدول بعدد ممثليها (17 كاردينالاً)، تليها الولايات المتحدة (10) ثم البرازيل (7). وتملك كل من فرنسا وإسبانيا 5 كرادلة، في حين تمثل الأرجنتين، موطن البابا فرنسيس، بأربعة. وبرز الحضور الإفريقي لكوت ديفوار بكاردينالَين، كما يشارك بطريرك القدس بييرباتيستا بيتسابالا كممثل عن الأراضي المقدسة.
ويُعدّ الإسباني كارلوس أوسورو سييرا، البالغ من العمر 79 عاماً، الأكبر سناً بين الناخبين، بينما يُعدّ الأسترالي ميكولا بيتشوك، البالغ 45 عاماً، أصغرهم.
يُذكر أن 108 من الكرادلة المشاركين عيّنهم البابا فرنسيس، مقابل 22 اختارهم سلفه بنديكتوس السادس عشر، و5 فقط من عهد البابا يوحنا بولس الثاني.