أعلنت بريطانيا عن وضع حاملة الطائرات المتطورة “إتش إم إس برينس أوف ويلز”، التابعة للبحرية الملكية، مع طائراتها المقاتلة من الجيل الخامس، تحت قيادة حلف شمال الأطلسي (الناتو)، في خطوة وصفت بأنها غير مسبوقة على مستوى أوروبا.
وأفاد بيان مشترك صادر عن وزارتي الدفاع والخارجية البريطانية بأن مجموعة حاملات الطائرات أصبحت الآن في القدرة التشغيلية الكاملة للمرة الأولى، بما يشمل طائرات F-35 المتقدمة، وأصول المراقبة الجوية، وسفن الدعم، في إطار تعزيز قدرة الناتو على الردع وحماية الأمن الأوروبي.
جاء هذا الإعلان خلال زيارة رسمية لوزير الدفاع جون هيلي ووزيرة الخارجية إيفيت كوبر إلى نابولي، حيث التقيا بنظرائهما الإيطاليين على متن الحاملة، قبالة سواحل المدينة البحرية التاريخية. وأكد البيان أن هذه الخطوة تتماشى مع سياسة بريطانيا التي تعطي الأولوية لحلف الناتو، وستسهم في تعزيز قدرات الحلف الهجومية واستعداده العملياتي.
وتمثل هذه المرة الأولى التي يمتلك فيها الناتو مجموعة هجومية لحاملة طائرات تحت قيادته المباشرة، مزودة بأحدث مقاتلات الجيل الخامس.
وأكد وزير الدفاع البريطاني جون هيلي أن بلاده “تكثف جهودها لحماية الأمن الأوروبي”، مشيراً إلى أن العالم يواجه عصراً جديداً من التهديدات يستدعي تحديث القدرات الدفاعية بشكل متوازٍ.