أقال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، يوم الخميس، السفير البريطاني لدى الولايات المتحدة، بيتر ماندلسون، وذلك عقب تسريب مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني التي كشفت عن علاقة وثيقة جمعت بينه وبين رجل الأعمال الأميركي جيفري إبستين، المدان سابقاً بجرائم جنسية قبل وفاته.
وفي بيان رسمي، أوضحت وزارة الخارجية البريطانية أن الرسائل المتبادلة بين ماندلسون، البالغ من العمر 71 عاماً، وإبستين، أظهرت أن طبيعة وعمق العلاقة بينهما تختلف بشكل جوهري عمّا كان معروفاً وقت تعيينه في المنصب.
وأضاف البيان: “في ضوء هذه المستجدات، ومن منطلق احترام ضحايا جرائم إبستين، تم إعفاء ماندلسون من مهامه كسفير لبريطانيا في واشنطن بشكل فوري”.
ويُعرف ماندلسون بشخصيته المثيرة للجدل وتحركاته خلف الكواليس خلال مسيرة سياسية ودبلوماسية استمرت لأكثر من ثلاثة عقود. وقد جاءت إقالته بعد نشر عدد من الخطابات ورسائل البريد الإلكتروني التي كان قد وجّهها لإبستين، ما أثار جدلاً واسعاً في الأوساط السياسية والإعلامية.