فقد الجبل الجليدي A23a، الذي يُتابع الباحثون حاله منذ نحو 40 عامًا كأكبر جبل جليدي في العالم، نحو ثلثي حجمه الأصلي، ولم يعد يحمل لقبه بعد أن تفوق عليه الجبل الجليدي D15A.
ويشير العلماء إلى أن مساحة A23a الحالية تبلغ حوالي 1370 كيلومترًا مربعًا، فيما يواصل تحركه في مياه المحيط الجنوبي على بُعد نحو 230 كيلومترًا شمال غرب جزيرة جورجيا الجنوبية.
وقالت بولينا سولشوك، كبيرة خبراء مركز معلومات الجليد والأرصاد المائية بمعهد بحوث القطبين: “تقلص حجم الجبل الجليدي A23a خلال الأشهر الثلاثة الماضية بنسبة 22%، مما أدى إلى فقدانه لقبه لصالح D15A، الذي تبلغ مساحته 3071 كيلومترًا مربعًا، أي نحو ضعف حجم A23a الحالي. ويذكر أن D15A انفصل عن الجرف الجليدي في يناير 2016 ويطفو حاليًا قبالة ساحل أرض الأميرة إليزابيث في شرق أنتاركتيكا”.
وكان A23a قد انفصل عام 1986 عن جرف فيلتشنر الجليدي، وكانت مساحته آنذاك 4170 كيلومترًا مربعًا. وظل عالقًا في جليد بحر ويديل لأكثر من ثلاثة عقود قبل أن يبدأ رحلته ببطء على طول ساحل أنتاركتيكا، حتى وصل في أوائل 2025 إلى منطقة جورجيا الجنوبية. وفي أواخر أغسطس 2025، انفصلت عنه ثلاث كتل جليدية كبيرة تتراوح مساحتها بين 60 و300 كيلومتر مربع لكل واحدة.