تشهد شواطئ خليج المكسيك في الولايات المتحدة ظهورًا مثيرًا للقلق لكائنات بحرية سامة تُعرف بـ”ديدان النار” (Amphinome rostrata)، مما دفع السلطات إلى رفع حالة التأهب والتحذير من الاقتراب منها.
وتتميز هذه الديدان بألوانها الزاهية وشعيراتها الدقيقة المليئة بالسم، والتي تسبّب حروقًا وألمًا شديدًا فور ملامستها الجلد، وقد تستمر الأعراض من ساعات إلى أيام.
جايس تونيل، من معهد هارت للأبحاث البحرية، وصف الشعور الناتج عن لمسها بـ”حرارة تستمر لساعات”، مشيرًا إلى قدرتها العجيبة على التجدد حتى بعد قطعها، مما يجعل التعامل معها أكثر خطورة.
السلطات في كوربوس كريستي، ولاية تكساس، نصبت لافتات تحذيرية، ودعت الزوار إلى تجنب ملامستها نهائيًا، فيما أوصى أطباء باستخدام الماء الساخن والخل كمساعدة إسعافية فورية لتخفيف الأعراض.
ويُرجَّح أن هذه الكائنات وصلت إلى الشاطئ عبر الحطام العائم المليء بالقشريات، وسط تحذيرات من احتمال انتشار أنواع أخرى مشابهة مع تغيّر المناخ وظروف المحيط.