قد يظن الكثيرون أن رواتب رواد الفضاء تعادل ملايين الدولارات، نظرًا لصعوبة مهنتهم وطول سنوات التدريب والخبرة المطلوبة، إلى جانب قدرتهم على التعامل مع مواقف خطرة.
لكن نيكول ستوت، رائدة فضاء ومهندسة متقاعدة في ناسا، كشفت أن راتبها لم يكن كبيرًا على الإطلاق، وفق ما نقلت صحيفة “ديلي ميل”. وخلال مسيرتها، شاركت ستوت في بعثتين فضائيتين، قضت فيهما أكثر من 100 يوم في الفضاء، بما في ذلك مهمة STS-128 إلى محطة الفضاء الدولية عام 2009، حيث كانت عاشر امرأة تسير في الفضاء وأول من يشغّل الذراع الآلية لالتقاط مركبة شحن تحلق بحرية.
ولم يختلف الوضع بالنسبة لرائدات ورواد ناسا الآخرين، حيث أُشير إلى أن سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور، اللذين مكثا تسعة أشهر في محطة الفضاء الدولية، سيحصلان على مكافآت ضئيلة مقابل ما واجهوه من متاعب. وأكدت كادي كولمان، رائدة فضاء سابقة، أن الرواد يتقاضون رواتبهم الأساسية فقط دون احتساب بدل ساعات العمل الإضافية، وهو مبلغ زهيد “يلتزمون قانونيًا بدفعه”.
وتشير بيانات ناسا إلى أن الراتب السنوي لرواد الفضاء يبلغ 152,258 دولارًا أميركيًا (112,347 جنيهًا إسترلينيًا)، مع تفاوته بحسب مستوى التعليم والخبرة.