قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن روسيا لا تأخذ المفاوضات بجدية كافية، وذلك في إشارة إلى غياب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين عن المحادثات المباشرة المقررة بين البلدين في إسطنبول. وأوضح زيلينسكي في مؤتمر صحافي عقب لقائه الرئيس التركي رجب طيب إردوغان، أنه لا يزال مستعدًا لإجراء “محادثات مباشرة” مع بوتين، لكنه أعرب عن أسفه لأن روسيا أرسلت وفدًا “منخفض المستوى” بقيادة مستشار رئاسي بدلاً من حضور بوتين نفسه.
وأضاف زيلينسكي أن أوكرانيا سترسل وفدًا برئاسة وزير الدفاع الأوكراني رستم أوميروف للمشاركة في المحادثات مع الجانب الروسي. وقال إن كييف ستحدد خطوتها التالية بناءً على مستوى الوفد الروسي ومدى قدرته على اتخاذ قرارات حاسمة. وتأتي هذه التصريحات في وقت حساس بعد أن سادت حالة من الارتباك في إسطنبول، حيث تجمع عدد كبير من الصحافيين بالقرب من الموقع المخصص للمحادثات في قصر دولمة بهجة، بينما لم يكن هناك أي حضور من قبل القيادة الروسية.
من جانبها، قالت روسيا إن وفدها مستعد للعمل الجاد في إسطنبول، متهمة أوكرانيا بمحاولة “عمل استعراض” حول المفاوضات. وعلق المتحدث باسم الكرملين، دميتري بيسكوف، على إمكانية مشاركة بوتين في المحادثات في وقت لاحق قائلاً: “من المبكر الآن تحديد مستوى المشاركة المطلوبة”.
يذكر أن آخر محادثات مباشرة بين الطرفين كانت في مارس 2022 في إسطنبول، بعد وقت قصير من بدء الغزو الروسي لأوكرانيا.