واصل الثنائي الخليجي سالم الدوسري وأكرم عفيف احتكارهما لجائزة أفضل لاعب في آسيا خلال السنوات الأخيرة، في مشهد يُشبه إلى حد كبير هيمنة الأسطورتين ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو على الجوائز الفردية في أوروبا خلال العقد الماضي.
وأُعلن، مساء الخميس في العاصمة السعودية الرياض، عن فوز النجم السعودي سالم الدوسري بجائزة أفضل لاعب آسيوي لعام 2025، متفوقاً على كل من القطري أكرم عفيف والماليزي عارف أيمن، ليُحقق الجائزة للمرة الثانية في مسيرته.
ومنذ عام 2019، لم يخرج اللقب القاري عن يدي الدوسري وعفيف، حيث بدأ الأخير سلسلة التتويجات بعد قيادة منتخب قطر للفوز بكأس آسيا 2019، متفوقاً آنذاك على الإيراني علي رضا بيرانواند والياباني توموكي ماكينو.
وتوقفت الجائزة لعامي 2020 و2021 بسبب جائحة كورونا، قبل أن تعود في 2022 بتتويج سالم الدوسري، متفوقاً على القطري المعز علي والأسترالي ماثيو ليكي. وفي 2023، استعاد أكرم عفيف الجائزة بعد منافسة مع الكوري الجنوبي سيول يونغ وو والأردني يزن النعيمات.
هذا التناوب شبه الدائم بين الدوسري وعفيف أعاد إلى الأذهان الصراع الشهير بين ميسي ورونالدو على جائزة أفضل لاعب في أوروبا، والتي بدأت بسيطرة البرتغالي في 2008، وتوالت بين النجمين حتى كسر الكرواتي لوكا مودريتش هذا الاحتكار في 2018.
بهذا الفوز، يرسّخ الدوسري وعفيف مكانتهما كأبرز نجوم الكرة الآسيوية في الجيل الحالي، في ظل استمرار تألقهما محلياً وقارياً مع المنتخب والأندية.