يشهد الدوري الإنجليزي لكرة القدم صراعًا قويًا على المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا للموسم المقبل، مع اقتراب المرحلة الخامسة والثلاثين من البطولة. الفارق بين نيوكاسل الثالث وأستون فيلا السابع لا يتجاوز خمس نقاط، فيما يتطلع مانشستر سيتي لتعويض خسارته في صراع اللقب.
يحتل مانشستر سيتي المركز الرابع برصيد 61 نقطة، بفارق نقطة واحدة عن نيوكاسل الثالث، وتشيلسي الخامس، ونوتنغهام فورست السادس الذي لديه مباراة مؤجلة. يأتي بعدها أستون فيلا برصيد 57 نقطة. يتأهل أول خمسة فرق إلى دوري أبطال أوروبا، بينما يذهب صاحب المركز السادس إلى الدوري الأوروبي “يوروبا ليغ”، والسابع إلى دوري كونفرنس ليغ.
بعد أن فشل سيتي في الحفاظ على اللقب الذي أحرزه أربع مرات متتالية، وبعد خروجه المبكر من دوري الأبطال على يد ريال مدريد في ثمن النهائي، يسعى الفريق بقيادة المدرب الإسباني بيب غوارديولا إلى العودة إلى دوري الأبطال، بالإضافة إلى ختام الموسم بلقب كأس إنجلترا. سيواجه سيتي كريستال بالاس في نهائي كأس إنجلترا في السابع عشر من مايو الحالي.
لكن غوارديولا أكد أن التتويج بكأس إنجلترا وتأهل الفريق لدوري الأبطال لن يكون كافيًا لإنقاذ الموسم. وأضاف: “هذا الموسم لم يكن جيدًا، نحن خلف ليفربول بمسافة بعيدة. لم نفز بما يكفي في دوري الأبطال، وهذه البطولة كانت دائمًا مصدر قوتنا”. وأشار إلى أهمية الاستمرارية في الدوري لتقييم أداء الفريق.
في الجانب الآخر، يُعتبر نوتنغهام فورست، الذي يتأهب للعودة إلى دوري الأبطال بعد غياب طويل، في موقف حرج. المدرب البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو قال إن كل مباراة “هي الأهم في مسيرتنا”، مع الإشارة إلى أن الفريق يواجه تحديات كبيرة لتحقيق التأهل في الجولات القادمة.
أما نيوكاسل، فإنه يدرك أن الحفاظ على مركزه في المربع الذهبي سيكون صعبًا، خاصةً بعد مواجهات صعبة ضد برايتون، تشيلسي، وأرسنال.
من جهته، يعاني تشيلسي الذي يواجه تحديًا كبيرًا أمام ليفربول، حيث لم يحقق أي انتصار على الفريق الأحمر منذ 2021، ويسعى الفريق للعودة إلى المنافسة بعدما عانى هذا الموسم.
وفيما يتعلق بالمنافسة على المركز الثاني، يسعى أرسنال، صاحب المركز الثاني حاليًا برصيد 67 نقطة، لحسم وصافة الدوري بعد خسارته الأخيرة في دوري الأبطال ضد باريس سان جيرمان. وفيلا، رغم تحدياته، يأمل في اقتناص الفرصة للبقاء في الصراع مع فريق فولهام الذي يسعى هو الآخر للمشاركة في كونفرنس ليغ.
السباق نحو التأهل للبطولات الأوروبية في إنجلترا يعد واحدًا من أكثر السباقات إثارة في الموسم، مع كل فريق يسعى لتحقيق أهدافه في جولات الحسم القادمة.