في اكتشاف أثري هام يسلط الضوء على قدرات الإنسان القديم في الصيد واستخدام الأدوات، كشف علماء آثار من السويد وجنوب أفريقيا عن رؤوس سهام سامة تعود إلى نحو 60 ألف عام في جنوب أفريقيا.
تم العثور على هذه السهام المصنوعة من الكوارتز في ملجأ “أومهلاتوزانا” الصخري بمقاطعة كوازولو ناتال. وأظهرت التحاليل أن السم المستخدم على رؤوس السهام لم يكن قاتلاً فورًا، بل أبطأ حركة الفريسة، ما سهل اصطيادها بدقة وذكاء.
وأوضحت الدراسة المنشورة في مجلة Science Advances أن استخدام السم يشير إلى قدرات إدراكية متقدمة لدى الصيادين في العصر البليستوسيني، حيث طوروا استراتيجيات صيد معقدة تتطلب التفكير في السبب والنتيجة وتوقع النتائج المستقبلية.
ولم يكن هذا الاكتشاف معهودًا سابقًا، إذ كانت أقدم السهام السامة المعروفة تعود إلى منتصف العصر الهولوسيني قبل 4000 إلى 8000 عام، ما يعني أن الإنسان القديم استخدم هذه التقنية آلاف السنين قبل ذلك.
واستُخلص السم المستخدم من نبتة محلية شديدة السمية تسمى “بوفون ديستيشا” (B. disticha)، القادرة على قتل القوارض خلال 20 إلى 30 دقيقة، بينما تسبب عند البشر أعراضًا مثل الغثيان وضعف البصر والعضلات. كما وُجد هذا السم على سهام من فترات لاحقة، ما يشير إلى معرفة ثقافية متواصلة.
وشدد سفين إيساكسون، عالم الآثار بجامعة ستوكهولم والمشارك في تأليف الدراسة، على أهمية الاكتشاف قائلاً: “من المذهل أن نرى آثار استخدام نفس السم على رؤوس الأسهم التي تعود إلى ما قبل التاريخ، ويظهر أن السكان كان لديهم فهم عميق ومستدام لاستخدام النباتات”.