تقدّم الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي الإنجليزي، بالشكر إلى منافسه القديم، البرتغالي جوزيه مورينيو، المدير الفني لبنفيكا، بعد أن ساهم أداء الأخير في ضمان تأهل فريقه إلى دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا.
وجاءت هذه اللحظة بعد فوز مانشستر سيتي على غلطة سراي 2-0 على ملعب الاتحاد في مباراته الأخيرة ضمن مرحلة المجموعات، إلا أن تأهله لم يكن مضمونًا حتى اللحظات الأخيرة من الجولة. فبفضل الأهداف المتأخرة التي سجلها سبورتينغ لشبونة وتشيلسي، أصبح الفريق في المركز الثامن، وكان ريال مدريد الفريق الوحيد القادر على تجاوزه.
وفي لحظات دراماتيكية، سجل حارس مرمى بنفيكا، أناتولي تروبين، الهدف الرابع لفريقه في الوقت بدل الضائع، ليضمن مانشستر سيتي تجنّب خوض جولة الملحق المكونة من مباراتين، والتي سببت لهم خروجًا مؤلمًا في الموسم الماضي.
وعند سؤاله عن مورينيو، قال غوارديولا: “بالطبع، أود توجيه الشكر إليه. كانت استراتيجيته لتسجيل الهدف الرابع حاسمة بالنسبة لنا”. وأضاف: “كنا جميعًا في غرفة خلع الملابس، نشاهد التوتر الأخير، ولم نكن نعرف أن بنفيكا يحتاج لهدف للتأهل. بعد ذلك، أصبحت الأمور واضحة، وكان ما حدث لمصلحتنا”.
بهذا، يضمن مانشستر سيتي استكمال مشواره في البطولة دون المرور بمراحل الملحق، مع الحفاظ على فرصه القوية في المنافسة على اللقب.