كشف أليكس أوكوسي، المدير العام لغوغل أفريقيا، في مقابلة مع تلفزيون بلومبرغ، أن شركة غوغل، التابعة لمجموعة “ألفابت”، تعتزم إنشاء أربعة مراكز بنية تحتية جديدة في أنحاء أفريقيا، بهدف تعزيز ربط القارة بأحدث كابلات الألياف البصرية البحرية الخاصة بها.
وأوضح أوكوسي أن المراكز، التي ستضم منشآت حيوية مثل محطات هبوط الكابلات ومراكز البيانات، ستغطي جهات القارة الأربع: الشمال، الجنوب، الشرق والغرب، بهدف تحسين أداء واستقرار الشبكات التي غالباً ما تتأثر بانقطاعات متكررة وارتفاع في التكاليف.
وأضاف: “التمويل سيكون بالكامل من غوغل”، مشيراً إلى أن هذا المشروع يُعد “استثماراً جديداً”، ويتجاوز بشكل واضح التعهد السابق الذي أعلنته غوغل في عام 2021 باستثمار مليار دولار في أفريقيا خلال خمس سنوات.
وفي ظل ضعف البنية التحتية الرقمية في كثير من أنحاء القارة، تعوّل غوغل على هذا المشروع في تحسين جودة الوصول إلى الإنترنت، لا سيما أن أفريقيا تعتمد بشكل كبير على الكابلات البحرية، والتي تتسبب أعطالها في انقطاع الاتصال على نطاق واسع.
وأشار أوكوسي إلى أن غوغل تخطط لإنزال اثنين من كابلاتها الجديدة، “إكويانو” و”أوموجا”، في القارة خلال العام الجاري، مع توقعات باستكمال المراكز الجديدة في غضون السنوات الثلاث المقبلة.
وتأتي هذه الخطوة في إطار جهود غوغل المستمرة لتعزيز حضورها في الأسواق الناشئة، ودعم الاقتصاد الرقمي في أفريقيا التي تُعد من أقل القارات من حيث انتشار الإنترنت، لكنها من الأسرع نمواً على مستوى الطلب والاستخدام.