يتميز الزنجبيل برائحته القوية ونكهته اللاذعة، ويُستخدم على نطاق واسع في الطهي، خاصة في أطباق الكاري والشوربة. كما أنه يعتبر عشباً طبياً منذ أكثر من 2000 عام، حيث تم تصديره من الهند إلى الإمبراطورية الرومانية. ويشتهر الزنجبيل بفوائد صحية عديدة، بما في ذلك علاج آلام المعدة، والإسهال، والغثيان الناتج عن اضطرابات المعدة، والحمل، ودوار الحركة، والعلاج الكيميائي، بالإضافة إلى المساعدة في الحالات الالتهابية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي وهشاشة العظام.
يمكن تناول الزنجبيل على شكل جذور طازجة أو مجففة، أو حبوب وكبسولات، أو مستخلصات سائلة، ويُستخدم كمكمل غذائي أو في الشاي والأطعمة.
أبرز الفوائد الصحية للزنجبيل:
مفيد للهضم وطارد للريح:
يحتوي الزنجبيل على مركبات فينولية تهدئ الغشاء المخاطي المعوي، وتزيد إفراز اللعاب والعصارة الصفراوية، وتحسن حركة الأمعاء وتقلل التشنجات، كما تساعد على تحلل البروتينات والدهون، وقد تساهم في الوقاية من سرطان القولون.
مضاد للغثيان:
يُعد فعالاً في تقليل الغثيان المرتبط بالعلاج الكيميائي، والغثيان أثناء الحمل أو السفر، بفضل تأثيره على تفتيت الغازات المحتبسة في المعدة والأمعاء.
مكافحة البرد والإنفلونزا:
شاي الزنجبيل الساخن يُدفئ الجسم ويخفف أعراض البرد.
تقليل ألم العضلات وتشنجات الرحم:
يساعد على تخفيف آلام العضلات بعد التمارين بنسبة تصل إلى ربع الألم، ويخفف تقلصات الرحم المصاحبة لعسر الطمث.
مضاد للالتهابات:
يُستخدم الزنجبيل منذ القدم كعامل مضاد للالتهابات، ويفيد في علاج هشاشة العظام عن طريق تثبيط تخليق البروستاجلاندين والليوكوترين.
تأثير مضاد للأكسدة:
يحتوي على مستويات عالية من مضادات الأكسدة التي تساعد في مكافحة الإجهاد التأكسدي.
الوقاية من السرطان:
بعض الدراسات أشارت إلى انخفاض خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم مع استخدام مكملات الزنجبيل، وذلك بفضل خصائصه المضادة للأكسدة.
تعزيز صحة القلب والتمثيل الغذائي:
يساعد الزنجبيل في خفض مستويات الدهون في الدم، وتحسين عوامل التخثر، والمحافظة على مستويات طبيعية للغلوكوز، مما يدعم صحة القلب والوقاية من السكري. كما قد يساعد في فقدان الوزن وتحفيز إفراز الحليب خلال فترة الحمل.
الآثار الجانبية المحتملة:
رغم فوائده، قد يسبب الزنجبيل لبعض الأشخاص انخفاض ضغط الدم، وانخفاض سكر الدم، وتهيج المعدة، وحرقة المعدة، وتقرحات الأمعاء الدقيقة، وأعراض القولون العصبي لدى المرضى المعرضين لذلك.