رغم توقيفها بعد اعتدائها عليه في مطار سياتل-تاكوما، دافع العداء الأميركي كريستيان كولمان عن صديقته العداءة شاكاري ريتشاردسون، واصفًا إياها بـ”الرائعة”، ومؤكدًا أن الحادثة لا تستوجب توقيفها.
ووقعت الحادثة أثناء توجه كولمان وريتشاردسون إلى تجارب اختيار المنتخب الأميركي للمشاركة في بطولة العالم لألعاب القوى في طوكيو. وأفاد تقرير الشرطة أن مشادة كلامية نشبت بينهما بعد عبورهما التفتيش الأمني، تطورت إلى قيام ريتشاردسون بدفع كولمان بقوة مرتين، ما أدى إلى سقوطه. كما شوهدت وهي ترمي سماعات باتجاهه.
رغم ذلك، رفض كولمان التعاون مع التحقيق ورفض اعتبار نفسه ضحية، وهو ما دفع الشرطة لتوصيف الحادث كـ”عنف أسري”، قبل أن تطلق سراح ريتشاردسون لاحقًا.
وفي تصريحات عقب فشله في التأهل لسباقي 100 و200 متر في مونديال طوكيو، قال كولمان: “أعتقد أن توقيفها لم يكن ضروريًا. الناس يمرون بلحظات عاطفية، وكل منا لديه أمور يحتاج أن يعمل عليها. أنا أؤمن بالرحمة والمحبة”.
وأكد أن الجدل لم يؤثر على أدائه خلال التجارب، وأشاد بريتشاردسون قائلًا: “إنها إنسانة رائعة، أفضل رياضية في العالم في نظري. تمر بالكثير، وستتجاوز كل هذا. ستكون بخير، وأنا كذلك”.
أما ريتشاردسون، التي سقطت في نصف نهائي سباق 200 م، فاكتفت بالقول للصحافيين: “يوم مبارك”، رافضة التعليق على الحادثة. لكنها ستشارك في بطولة العالم للدفاع عن لقبها في سباق 100 م.