لطالما حذّر الأطباء من مخاطر قلة النوم، لكن أبحاثًا حديثة تشير إلى أن النوم الجيد لا يؤثر فقط على المزاج والتركيز، بل قد يلعب دورًا مهمًا في حماية الدماغ من أمراض خطيرة، أبرزها مرض ألزهايمر.
أظهرت دراسة أجراها باحثون من جامعة واشنطن في سانت لويس أن دواءً شائعًا لعلاج الأرق، يُعرف باسم سوفوريكسانت، قد يساهم في خفض مستويات بروتينات سامة مرتبطة بألزهايمر، ولو بشكل مؤقت.
الدراسة، التي شملت عددًا محدودًا من البالغين الأصحاء، تابعت تأثير تناول حبوب النوم لمدة ليلتين فقط داخل مختبر للنوم. وبعد مراقبة السائل الدماغي الشوكي – السائل الذي يحيط بالدماغ وينظفه أثناء النوم – لوحظ انخفاض طفيف في مستويات بروتينات أميلويد بيتا وتاو. وهذان البروتينان يُعدان من أبرز العلامات البيولوجية لألزهايمر، إذ يتراكمان مع الوقت لتشكيل ترسبات تعيق عمل الخلايا العصبية وتؤدي إلى تدهور الذاكرة والقدرات الذهنية.
لماذا النوم مهم للدماغ؟
أثناء النوم العميق، يعمل الدماغ كما لو كان في “وضع التنظيف”، حيث يتخلص من الفضلات والبروتينات المتراكمة طوال اليوم. وتشير الدراسات إلى أن ليلة واحدة من النوم السيئ قد ترفع مستويات بروتينات ألزهايمر في الدماغ. لذلك يرى العلماء أن تحسين جودة النوم قد يكون أحد المفاتيح المستقبلية لإبطاء تطور المرض أو تقليل مخاطره.
حدود الدراسة وتحذيرات الباحثين
رغم النتائج المشجعة، يؤكد الباحثون أن الدراسة محدودة جدًا ولا يمكن اعتبار حبوب النوم علاجًا أو وسيلة وقائية لألزهايمر. فقد استمرت التجربة ليلتين فقط، وشارك فيها 38 شخصًا فقط، كما أن تأثير الدواء على بروتين “تاو” اختفى خلال أقل من 24 ساعة. علاوة على ذلك، قد يؤدي الاستخدام الطويل لحبوب النوم إلى الاعتماد عليها أو التأثير سلبًا على جودة النوم العميق نفسه.
وأشار الطبيب المشرف على الدراسة إلى أنه من المبكر جدًا أن يلجأ الأشخاص القلقون من الإصابة بألزهايمر إلى تناول حبوب النوم كإجراء وقائي، مؤكدًا أن تحسين عادات النوم الطبيعية يظل الخيار الأكثر أمانًا.
نصائح لتحسين النوم وحماية الدماغ
بدل الاعتماد على الأدوية، ينصح المختصون بـ:
الالتزام بمواعيد نوم منتظمة.
تقليل استخدام الشاشات قبل النوم.
علاج مشكلات مثل انقطاع النفس أثناء النوم.
الاهتمام بالنشاط البدني والتغذية الصحية.
ورغم أن البحث عن علاج فعال لألزهايمر لا يزال مستمرًا، فإن رسالة الدراسة واضحة: النوم الجيد ليس رفاهية، بل ضرورة حقيقية لصحة الدماغ.