افتتح البطريرك الماروني الكاردينال مار بشارة بطرس الراعي المؤتمر السابع لأساقفة الأبرشيات المارونية خارج النطاق البطريركي، الذي عُقد في الصرح البطريركي في بكركي تحت عنوان: “الأبرشيات المارونية خارج النطاق البطريركي: علامات رجاء في قلب الكنيسة المارونية”، وذلك بمشاركة مطارنة من بلدان الاغتراب، إلى جانب رؤساء ورئيسات الرهبانيات.
وفي مستهل المؤتمر، وبعد الصلاة الافتتاحية، ألقى البطريرك الراعي كلمة ترحيبية أعرب فيها عن اعتزازه بمشاركة الحاضرين، مشدداً على أهمية الموضوع المطروح. وقال: “ما يبعث على الطمأنينة هو أن أبناءنا الذين يهاجرون يجدون من يحتضنهم في بلاد الانتشار، حيث تتوفر رعايا وأبرشيات منظمة، يقودها مطارنة أوفياء يقومون برسالتهم بكل محبة والتزام. إن كل أبرشية خارج الوطن هي بحد ذاتها علامة رجاء وأمل لشعبنا وللكنيسة”.
وأشار الراعي إلى وجود حاجة متزايدة في بعض الأبرشيات إلى كهنة يلبّون متطلبات الخدمة الروحية، مؤكداً أن على الكنيسة في لبنان أن تتحمل مسؤوليتها في إرسال الكهنة، باعتبارهم الدعامة الأساسية لعمل الأساقفة، داعياً إلى مناقشة هذا الموضوع بعمق خلال جلسات المؤتمر.
وفي الختام، جدّد الراعي شكره لجميع المشاركين متمنياً أن يتحلى كل واحد منهم بالمسؤولية في تمثيله ورسالته.
عقب ذلك، قدّم الأب كلود ندره، الأمين العام للمؤتمر، عرضاً لما تحقق من أهداف وقرارات في المؤتمر السادس الذي استضافته أستراليا عام 2023.
وانطلقت بعدها الجلسات المغلقة لأعمال المؤتمر، والتي تستمر لمدة يومين، على أن يُختتم المؤتمر ببيان ختامي يتضمن أبرز المقررات والتوصيات والمواضيع التي تم بحثها.