أكد الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، الجمعة، أن التوتر القائم مع الولايات المتحدة يجب ألا ينزلق إلى مواجهة عسكرية، رافضاً التهديدات التي أطلقها الرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب بإسقاط الطائرات الفنزويلية إذا اعتُبرت خطراً على القوات الأميركية.
وقال مادورو في خطاب متلفز: «لا ينبغي أن يؤدي أي خلاف مع الولايات المتحدة إلى صراع عسكري. لا مبرر له»، مشدداً على أن بلاده لا تنتج أوراق الكوكا ولا الكوكايين، وأنها تخوض معركة ضد تهريب المخدرات، بخلاف ما يرد في التقارير الاستخباراتية الأميركية.
وكان ترمب قد أعلن إرسال عشر مقاتلات من طراز «إف-35» إلى بورتوريكو لتعزيز الحرب على كارتيلات المخدرات، محذراً فنزويلا من أي تحركات تهدد القوات الأميركية. وتنضم هذه المقاتلات إلى سفن حربية منتشرة في جنوب البحر الكاريبي، في خطوة فسّرت بأنها تصعيد مباشر ضد كراكاس.
وجاءت التطورات بعد إعلان وزارة الدفاع الأميركية أن طائرتين عسكريتين فنزويليتين حلقتا الخميس فوق سفينة حربية أميركية، واصفة الخطوة بأنها «استفزازية للغاية»، ومحذّرة من أي تصعيد إضافي.
وختم مادورو بالقول إن فنزويلا «مستعدة دوماً للحوار والتفاهم، لكن على أساس من الاحترام المتبادل».