سيواجه رائدا الفضاء الأميركيان سونيتا ويليامز وباري ويلمور، اللذان عادا مؤخرًا إلى الأرض بعد مهمة استمرت تسعة أشهر على متن المحطة الفضائية الدولية، آلامًا مستمرة في الظهر طوال حياتهما.
وفقًا لصحيفة Daily Mail البريطانية، فإن غياب الجاذبية على المحطة الفضائية يؤدي إلى تقليل الضغط على العمود الفقري، مما يتسبب في استقامته وإطالته، ويجعله أكثر ضعفًا. وتوضح الصحيفة أن الدراسات أظهرت أن نحو ثلث رواد الفضاء الذين يقضون أشهرًا في الفضاء يعانون من آلام الظهر المزمنة بسبب تدهور العمود الفقري نتيجة انعدام الجاذبية.
من جهتها، أفادت صحيفة نيويورك تايمز بأن وكالة الفضاء الأمريكية ناسا لن تدفع رواتب إضافية لرواد الفضاء الذين أمضوا 278 يومًا إضافيًا في الفضاء. ومع ذلك، سيتم تغطية تكاليف سفرهم وطعامهم وإقامتهم، تمامًا كما هو الحال مع موظفي الحكومة الفيدرالية الآخرين في رحلات العمل، حيث يتلقون “بدلًا يوميًا” قدره خمسة دولارات، مما يعني أنهم لن يحصلوا على أجر إضافي مقابل ساعات العمل الإضافية.
ووفقًا لممثل ناسا، جيمي راسل، لا يتقاضى رواد الفضاء في المحطة الفضائية الدولية أجراً إضافيًا عن العمل في أيام العطلات أو عطلات نهاية الأسبوع. لذا، حصل رائدا الفضاء على حوالي 1430 دولارًا بالإضافة إلى راتبهم السنوي الذي يبلغ نحو 152 ألف دولار، مقابل عملهم لمدة 286 يومًا في الفضاء.