تتجه الأنظار إلى الولايات المتحدة، حيث يشهد دور الستة عشر من بطولة كأس العالم للأندية مواجهة مرتقبة بين النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي وفريقه إنتر ميامي الأميركي، وناديه السابق باريس سان جيرمان الفرنسي، بطل دوري أبطال أوروبا.
ويحمل اللقاء طابعًا خاصًا لميسي، الذي يقود إنتر ميامي بعد مشوار حافل في باريس، إذ يدخل الفريق الأميركي المباراة بعد أداء لافت في دور المجموعات، حيث تجنّب الخسارة في 6 مباريات وسجل 16 هدفًا، قبل أن يتلقى هدفين قاتلين في اللحظات الأخيرة أمام بالميراس، ما وضعه في مواجهة صعبة أمام سان جيرمان.
من جانبه، تأهل الفريق الفرنسي بعد أداء متذبذب، حيث بدأ بقوة بفوز كبير على أتلتيكو مدريد، لكنه تعثر أمام بوتافوغو، وظهر بعيدًا عن مستواه في لقاء سياتل. ويعتمد الفريق على مجموعة شابة بقيادة كفاراتسخيليا، وسط غياب عثمان ديمبيلي، فيما يتصدّر البرتغالي فيتينيا خط الوسط بتمريراته الحاسمة.
وبينما يعتمد إنتر ميامي على ميسي وسواريز (كلاهما يبلغ 38 عاماً)، سيخوض الفريق معركة صعبة ضد حيوية سان جيرمان وسرعته، في ظل مشاكل دفاعية استقبل خلالها ميامي 29 هدفًا في 13 مباراة.
أما المواجهة الأخرى في الدور ذاته، فتجمع بين بايرن ميونيخ الألماني وفلامنغو البرازيلي في مباراة من العيار الثقيل. وتأهل فلامنغو متصدّرًا مجموعته بعد فوز لافت على تشيلسي، وهو يملك سلسلة من 11 مباراة بلا هزيمة، فيما حلّ بايرن وصيفًا خلف بنفيكا بعد خسارته في الجولة الأخيرة، في مباراة أراح فيها مدربه فينسنت كومباني العناصر الأساسية.
ويعوّل الفريق البرازيلي على هدافه جيورجيان دي أراسكايتا وتألق خطه الدفاعي الذي لم يستقبل سوى هدفين. أما بايرن، فيُتوقع أن يعود إلى تشكيلته القوية بقيادة هاري كين، كينغسلي كومان، وجمال موسيالا، في سعيه لاستعادة توازنه والمضي نحو اللقب الثالث في تاريخه بالبطولة العالمية.
مواجهتان مرتقبتان تمهّدان لصدامات أكثر إثارة في ربع النهائي، حيث قد تلتقي الكتيبة الفرنسية مع الفائز من بايرن وفلامنغو في قمة أوروبية-أميركية لاتينية مرتقبة.