قال ليونيل ميسي إنه يأمل في خوض كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، لكن مشاركته ستتوقف على عمره وحالته البدنية ودوره المحتمل مع منتخب الأرجنتين المدافع عن لقب قطر 2022. وأوضح، في مقابلة مع شبكة NBC نُشرت الإثنين، أنه سيقيّم جاهزيته خلال فترة الإعداد مع إنتر ميامي العام المقبل قبل اتخاذ القرار النهائي: «أريد أن أكون حاضرًا وبصحة جيدة وعنصرًا مهمًا… سأرى إن كنت جاهزًا 100% ثم أقرر».
ويبلغ ميسي 39 عامًا في يونيو المقبل، وقد مدّد عقده مع إنتر ميامي حتى 2028، ما يشير إلى أنه لا يفكّر بالاعتزال قريبًا. وأكد أن اللعب في كأس العالم «مذهل»، وأن الدفاع عن اللقب «حلم دائم» مع المنتخب.
بدأ ميسي مسيرته مع برشلونة عام 2004 وهو في السابعة عشرة، ولعب لاحقًا لباريس سان جيرمان قبل انتقاله إلى إنتر ميامي في 2023، مسهمًا في رفع الاهتمام بالدوري الأميركي قبيل المونديال. وعلى الصعيد الدولي، توّج بـ«كوبا أميركا» 2021، ثم قاد الأرجنتين إلى لقب 2022 على حساب فرنسا. وخاض حتى الآن 195 مباراة دولية أحرز خلالها 114 هدفًا، وقد تكون نسخة 2026 مشاركته السادسة في كأس العالم.