فر أكثر من 70 ألف شخص، معظمهم من النساء والأطفال، من منطقة نائية في شمال غرب باكستان قرب الحدود مع أفغانستان، وسط مخاوف من شن عملية عسكرية محتملة ضد حركة طالبان باكستان، وفق ما أفاد به سكان ومسؤولون الثلاثاء.
من جهته، نفى وزير الدفاع الباكستاني خواجة محمد عاصف هذه الادعاءات، مؤكداً أنه لا توجد أي عملية عسكرية حالية أو مخططة في منطقة تيرا بمحافظة خيبر بختونخوا، وأن الظروف الجوية القاسية هي السبب الحقيقي وراء نزوح السكان، وليس التحركات العسكرية.
وتأتي تصريحات الوزير بعد أسابيع من مغادرة السكان لمنطقة تيرا خوفاً من عملية عسكرية محتملة، عقب دعوات أُطلقت عبر مكبرات الصوت في المساجد للسكان بمغادرة المنطقة بحلول 23 يناير لتجنب أي قتال محتمل.