أعلن إيدي هاو، المدير الفني لنادي نيوكاسل يونايتد، حالة الاستنفار القصوى بين لاعبي خط الوسط البدلاء، استعداداً للمواجهة المرتقبة أمام باريس سان جيرمان الفرنسي، حامل اللقب، الأربعاء، ضمن منافسات دوري أبطال أوروبا.
ويخوض نيوكاسل اللقاء في ظل أزمة إصابات مؤثرة، تهدد قدرته على تعطيل مفاتيح لعب حامل اللقب، في مباراة تُعد مفصلية لمصير الفريق في البطولة القارية. ويحتل نيوكاسل المركز السابع في جدول الترتيب، متأخراً بفارق الأهداف فقط عن باريس سان جيرمان، ما يجعل الفوز كفيلاً بضمان العبور المباشر إلى الأدوار الإقصائية.
وتكتنف الشكوك جاهزية قائد الفريق برونو غيماريش وزميله البرازيلي جويلينتون، اللذين يشكّلان ثلثي القوة الضاربة في خط وسط هاو الأساسي. وفي حال غيابهما، قد يُمنح لاعبون مثل جاكوب رامزي وجو ويلوك وأنتوني إيلانغا أدواراً محورية، سواء في مواجهة «حديقة الأمراء» أو في الاستحقاقات اللاحقة.
وكان الثلاثي رامزي وويلوك وإيلانغا قد شاركوا بدلاء خلال الخسارة أمام أستون فيلا بهدفين دون رد في الدوري الإنجليزي، ونجحوا في نيل إشادة مدربهم، الذي أكد ثقته الكاملة بقدراتهم. وقال هاو: «إنهم لاعبون كبار بالنسبة لنا، ولديهم رغبة عارمة في المشاركة. لا أشك في جودة أي منهم، وهم قادرون على لعب دور مهم جداً في المباريات المقبلة. كل ما أطلبه منهم هو إبهارنا بسلوكهم والتزامهم ورغبتهم في كل مرة يدخلون فيها إلى الملعب، وقد شعرت أنهم فعلوا ذلك بالفعل».
وغاب غيماريش عن مواجهة أستون فيلا الأحد بسبب إصابة في الكاحل تعرّض لها خلال الفوز على آيندهوفن الهولندي بثلاثية نظيفة في دوري الأبطال، ليواصل نيوكاسل معاناته في غيابه، إذ لم يحقق أي فوز في تسع مباريات بالدوري غاب عنها منذ انضمامه في يناير (كانون الثاني) 2022، كما لم يذق طعم الانتصار في 11 مباراة لم يبدأها اللاعب أساسياً.
أما جويلينتون، فقد خرج مصاباً في الفخذ مطلع الشوط الثاني أمام أستون فيلا، ما يجعل احتمالية غياب الثنائي معاً ضربة موجعة قبل مواجهة باريس سان جيرمان، خصوصاً أنهما خاضا 90 دقيقة كاملة في الزيارة الأخيرة إلى ملعب «حديقة الأمراء» في نوفمبر (تشرين الثاني) 2023.
واعترف هاو بأن غياب غيماريش ينعكس بوضوح على الأداء الهجومي للفريق، قائلاً: «عندما تفقد لاعباً بهذا الحجم، تخسر الكثير من حيث التفكير الهجومي. لكن لا يمكننا الاعتماد على لاعب واحد فقط، ويتعيّن علينا إيجاد حلول للفوز بدونه. نأمل فقط ألا يطول غيابه».