كشفت دراسة حديثة أن اضطراب مستويات فيتامين B12، سواء بالزيادة أو النقصان، قد يشكل خطرًا على الإدراك المعرفي. ووفقاً للباحثين, هناك حاجة لإعادة تقييم النطاق “الصحي” لهذا الفيتامين، نظرًا لدوره الحيوي في وظائف الدماغ والجهاز العصبي.
ويقوم فيتامين B12، أو الكوبالامين، بدور أساسي في إنتاج خلايا الدم الحمراء، صحة الأعصاب، والوظائف الدماغية, حيث يتوفر بشكل أساسي في اللحوم، الدواجن، الأسماك، المحار، منتجات الألبان، والبيض، بينما يمكن للنباتيين الحصول عليه من الأطعمة المدعمة.
وفي دراسة أجراها باحثون من جامعة كاليفورنيا، تم تحليل تأثير مستويات الدم “الطبيعية ظاهريًا” لفيتامين B12 على وظائف الدماغ وبنيته، خاصة لدى كبار السن.
في السياق, أوضح الدكتور آري جرين، الباحث في معهد ويل لعلم الأعصاب بجامعة كاليفورنيا، أن المعايير السابقة لتحديد نقص فيتامين B12 ربما لم تلتقط التغيرات الوظيفية الدقيقة التي قد تؤثر سلبًا على الأشخاص دون ظهور أعراض واضحة. وأوصى بإعادة تعريف نقص الفيتامين استنادًا إلى المؤشرات الحيوية، ما قد يساعد في التدخل المبكر والوقاية من التدهور المعرفي.
وعقب امتصاصه في مجرى الدم، يوجد فيتامين B12 في شكلين رئيسيين:
Holo-TC (الناشط بيولوجيًا): وهو الشكل الذي يمكن للجسم استخدامه فورًا، وهو مسؤول عن التأثيرات الصحية المباشرة.
Holo-HC (غير النشط بيولوجيًا): يخزن في الكبد ويتم التخلص منه لاحقًا، مما يجعله أقل أهمية في دعم وظائف الجسم الفورية.
وعند قياس مستويات فيتامين B12 في الدم، يتم عادةً احتساب الشكلين معًا، إلا أن الدراسة وجدت أن انخفاض Holo-TC مرتبط بتراجع القدرات الإدراكية، خاصة مع التقدم في العمر، إضافة إلى بطء الإشارات العصبية المتعلقة بالرؤية.
وأظهرت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي أن الأشخاص الذين لديهم مستويات منخفضة من Holo-TC يعانون من فرط كثافة المادة البيضاء (WMH)، وهو تغير يرتبط بالشيخوخة وضعف الدورة الدموية والأمراض العصبية مثل السكتة الدماغية والخرف.
كذلك أظهرت الدراسة أن ارتفاع مستويات Holo-HC غير النشط كان مرتبطًا بزيادة مستويات بروتين “تاو” في المصل، وهو بروتين مرتبط بتنكس خلايا المخ وأمراض مثل ألزهايمر.
وشدد الباحثون على أن نتائج الدراسة قد تدفع إلى تغيير البروتوكولات العلاجية، سيّما لدى المرضى الأكبر سنًا. ودعوا الأطباء إلى إعادة النظر في مكملات فيتامين B12، حتى لو كانت مستوياته ضمن الحدود الطبيعية، في حالة ظهور أعراض عصبية.