أعلن نادي سلتيك الاسكوتلندي، يوم الاثنين، وفاة مدافعه الأسطوري جون كلارك عن عمر ناهز 84 عاماً، أحد أبرز رموز الجيل الذهبي للفريق وصاحب الإنجاز التاريخي في كأس أوروبا عام 1967.
وقال النادي في بيان نعي رسمي: «يعرب نادي سلتيك عن حزنه العميق لوفاة أسد لشبونة الأسطوري، جون كلارك، الذي كان حجر الأساس في واحدة من أعظم اللحظات بتاريخنا الكروي».
وكان كلارك أحد العناصر الأساسية في التشكيلة التي قادت سلتيك ليصبح أول نادٍ بريطاني يحرز لقب كأس أوروبا (دوري الأبطال حالياً)، بفوزه التاريخي على إنتر ميلان 2-1 في نهائي لشبونة عام 1967، وهو الإنجاز الذي خلد أسماء اللاعبين بلقب “أسود لشبونة”.
بدأ كلارك مسيرته مع سلتيك عام 1959، وخاض أكثر من 300 مباراة بقميص الفريق، قبل أن يواصل خدمته للنادي لأربعة عقود، لاعباً ثم مدرباً، مساعداً، وأخيراً كمسؤول عن المعدات، في وفاء نادر في عالم الكرة.
وإلى جانب لقب دوري الأبطال، توّج كلارك بأربعة ألقاب للدوري الاسكوتلندي، وأربعة ألقاب في كأس الرابطة، وثلاثة في كأس اسكتلندا.
وفي تأبينه، قال مدرب سلتيك الحالي برندن رودجرز: «العظمة كلمة شائعة، لكنها هنا تحمل معناها الكامل. ما أنجزه جون كلارك سيبقى محفوراً في ذاكرة سلتيك إلى الأبد».