انتهت القمة المرتقبة بين أرسنال المتصدر وضيفه ليفربول حامل اللقب بالتعادل السلبي، مساء الخميس، ضمن مباريات الجولة الحادية والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز.
دخل أرسنال اللقاء وهو يمني النفس بتوسيع الفارق إلى ثماني نقاط، مستفيداً من تعادل مانشستر سيتي أمام برايتون 1-1، وتعادل أستون فيلا مع كريستال بالاس، لكنه اكتفى بالحفاظ على فارق ست نقاط في الصدارة (49 مقابل 43). وجاءت المباراة وسط معنويات مرتفعة لأرسنال بعد سلسلة قوية على أرضه بالدوري، حيث فاز في آخر سبع مواجهات على ملعبه، ومنذ خسارته أمام أستون فيلا 1-2 في المرحلة الخامسة عشرة، حقق الفريق خمسة انتصارات متتالية.
على الجانب الآخر، أظهر ليفربول تذبذباً في النتائج رغم عدم خسارته في آخر تسع مباريات بالدوري (أربعة انتصارات وخمسة تعادلات). وكان الفريق قد تفوق على أرسنال في لقاء الذهاب للمرة الأولى هذا الموسم، بهدف من ركلة حرة للمجري دومينيك سوبوسلاي.
شهدت التشكيلات الأساسية لأرسنال عودة بوكايو ساكا والبلجيكي لياندرو تروسار بدلاً من نوني مادويكي والبرازيلي غابريال مارتينيلي، فيما اضطر ليفربول لمواجهة عدة غيابات بسبب الإصابات، بالإضافة إلى غياب نجمه المصري محمد صلاح لمشاركته مع منتخب بلاده في كأس الأمم الإفريقية. وأجرى المدرب الهولندي أرنه سلوت تغييراً وحيداً بإشراك الهولندي جيريمي فريمبونغ بدلاً من كورتيس جونز.
رغم أفضلية أرسنال في الاستحواذ والهجوم، نجح دفاع ليفربول في إغلاق المساحات وإحباط محاولات أصحاب الأرض، مع استمرار خطورة ساكا. وشهد الشوط الأول فرصة خطيرة للريدز عبر تسديدة المدافع الإيرلندي الشمالي كونور برادلي التي ارتدت من العارضة بعد تردد من الفرنسي وليام صليبا والحارس دافيد رايا.
استمر التعادل السلبي طوال الشوط الثاني، في مباراة لم ترق لتطلعات الجماهير، وتميزت بالصلابة الدفاعية وكثرة الأخطاء، مع توزيع ثلاث بطاقات صفراء لأرسنال وبطاقتين صفراوين لليفربول.