أكد ميكيل أرتيتا، المدير الفني لفريق أرسنال، أنه كان يخشى فقدان فريقه للنقاط في اللحظات الأخيرة خلال مواجهة برينتفورد بالدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما انتهت المباراة بالتعادل 1-1 ضمن الجولة الـ26 من المسابقة.
وأهدر أرسنال نقطتين ثمينتين في سباق المنافسة على اللقب، رغم احتفاظه بصدارة الترتيب برصيد 57 نقطة، إلا أن الفارق بينه وبين أقرب ملاحقيه، مانشستر سيتي، تقلص إلى أربع نقاط فقط مع تبقي 12 جولة على نهاية الموسم.
وأوضح أرتيتا أن فريقه سجل أولاً وفرض سيطرته على مجريات اللقاء، مشيراً إلى أن مثل هذه المباريات تتطلب تركيزاً عالياً، لأن المنافس قادر على استغلال أبسط الأخطاء، سواء كانت تمريرة غير دقيقة أو تشتيتاً سيئاً أو كرة ثابتة، مؤكداً أن الفوضى داخل منطقة الجزاء تجعل مهمة الدفاع أكثر تعقيداً.
وأضاف المدرب الإسباني أن الجهاز الفني شدد على ضرورة الدفاع بقوة داخل منطقة الجزاء من أجل تحقيق الفوز، معترفاً بأن فريقه لم ينجح في ذلك خلال إحدى الهجمات التي أسفرت عن هدف التعادل، لكنه أثنى في الوقت نفسه على أداء برينتفورد.
وأشار إلى أن سباق اللقب لا يزال مفتوحاً، لافتاً إلى أن مانشستر سيتي، بقيادة مدربه جوسيب غوارديولا، كان قبل أيام قليلة مهدداً بالابتعاد بفارق كبير، إلا أن النتائج الأخيرة أعادت الصراع إلى الواجهة، خاصة مع اقتراب مواجهة مرتقبة على ملعب الاتحاد في أبريل.
وفي رده على تساؤلات بشأن انتقال الزخم إلى مانشستر سيتي، شدد أرتيتا على أن الحديث عن مثل هذه الفرضيات سابق لأوانه، موضحاً أن الموسم طويل ومليء بالاحتمالات، وأن التركيز يجب أن ينصب على تحسين الأداء وتقديم أفضل ما يمكن في كل مباراة.
كما نفى أن يكون فريقه قد تأثر بالضغط عقب فوز مانشستر سيتي الكبير 3-0 على فولهام، مؤكداً أن أرسنال اعتاد اللعب بعد منافسه هذا الموسم وحقق نتائج إيجابية، وأن هدف الفريق كان منصباً فقط على تحقيق الفوز في مباراته.